Todas las partículas elementales cargadas eléctricamente conocidas por la ciencia tienen carga [matemáticas] \ pm \ frac {1} {3} e [/ matemáticas], [matemáticas] \ pm \ frac {2} {3} e [/ matemáticas] y [matemáticas ] \ pm e [/ matemáticas]. Recuerde que por cada partícula cargada hay una antipartícula cargada opuestamente y no menos elemental.
Tratar la carga del electrón como una unidad fundamental solo tiene sentido en el contexto de las corrientes eléctricas que fluyen en esas unidades (aparte de los estados FQH), que se manifiestan en efectos como el ruido de disparo. De lo contrario, es solo la partícula lo que es fundamental, no la carga. No puede tener un tercio de un electrón, pero ciertamente puede tener un tercio de la carga de un electrón.
En todo caso, hasta ahora parece que la unidad de carga ‘fundamental’ es [math] \ frac {1} {3} e [/ math]. Esto se explica por un argumento brillante presentado por Dirac, quien utilizó lo que equivale al experimento mental de Aharonov-Bohm de un hombre pobre. Si hay un solo monopolo magnético en cualquier parte del universo con la ‘carga magnética’ apropiada, todas las partículas cargadas eléctricamente deben tener un múltiplo de carga de [math] \ frac {1} {3} e [/ math] para que el cuántico función de onda para ser de un solo valor. (Para ser claros: Dirac no sabía nada de quarks en ese momento y estaba tratando de explicar por qué la carga en electrones, positrones y protones se cuantifica en múltiplos de [math] e [/ math]; su argumento es igualmente válido para múltiplos de [matemática] \ frac {1} {3} e [/ matemática] con una carga magnética diferente en el monopolo).
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Nunca se ha observado un monopolo magnético, pero de nuevo, solo se necesita uno, y todavía hay algunos lugares que no hemos mirado.