La clasificación en ciencias (supongo que se refiere a biología) se trata de la necesidad humana de encontrar el orden en el universo. Cada uno de los niveles de clasificación es artificial, ideado por personas de una manera que tiene sentido, pero en realidad solo existe en nuestras mentes. Definimos y decidimos qué incluye cada nivel: división, reino, filo, clase, orden, familia, género y especie. Y podemos ir más allá con subfilo, superclase, suborden … todo tipo de intermedios según lo consideremos necesario.
La realidad es que el único nivel taxonómico real es la especie. A partir de ahí, tomamos todas las decisiones. El ejemplo que uso está tratando de clasificar los calcetines. El calcetín es real. Pero hay muchas formas de clasificarlo. Por ejemplo, se usan inmediatamente al lado de la piel, pero solo se encuentran en los pies. Algunos calcetines están hechos de algodón o lana u otra cosa. Hay medias de colores y medias blancas. Hay calcetines deportivos y calcetines de vestir. Encajan con la ropa que se usa debajo de la cintura. Se entiende la idea, habría muchas maneras de clasificar los calcetines.
Pero, aquí es donde se rompe la analogía. En biología buscamos relaciones evolutivas entre organismos. Las especies relacionadas caen en el mismo género. Los géneros relacionados pertenecen a la misma familia, y así sucesivamente. Los desacuerdos surgen porque no estamos seguros de cuán estrechamente relacionados están cada especie entre sí: ¿deberían estos géneros pertenecer a la misma familia? ¿Qué tan diferentes tienen que ser? ¿Qué tan importantes son esas diferencias?
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Diré esto: puede ser confuso, frustrante, irritante y absolutamente muy divertido. Tuve la oportunidad de asociar mi nombre con algunas especies y el proceso fue intrigante. Recomiendo encarecidamente a cualquier persona interesada en organizar cosas para que estudie la taxonomía como una carrera. Hay muy pocos en estos días.
