¿Lo que hay en un nombre? lo que llamamos una rosa
Por cualquier otro nombre olería tan dulce;
Es principalmente un debate terminológico, eso es todo. No tenemos una buena definición de “vivo”.
Mucha gente dice que un virus no puede reproducirse por sí solo, y lo usan como prueba de que un virus definitivamente no está vivo.
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Pero esto simplemente empuja el debate a otro punto. ¿Qué quiere decir uno con “por sí solo”? Con este argumento, se podría decir que las células tampoco están vivas, ya que necesitan alimento para crecer y reproducirse, y no pueden hacerlo “solas”. Los virus usan células vivas para reproducirse. Para ellos, las células son un “ambiente natural”.
Una forma bastante interesante de verlo es considerar los virus como “una nueva forma de vida”. Después de todo, la vida celular apareció en la Tierra bastante temprano. Se puede argumentar que “apariencias” similares de la vida deberían haber sucedido muchas veces desde entonces. Desde este punto de vista, los virus son una forma de vida que apareció * después de la vida celular, y para ellos, su entorno natural debe estar rodeado de células. Estirando esto un poco más, uno puede sacar conclusiones similares sobre los priones.
Pero esa es solo una forma de verlo. Hay innumerables otros, que presentan argumentos igualmente buenos para ambas partes.
Al final, como mencioné anteriormente, es solo una cuestión de definiciones exactas de terminología. El debate no es realmente “¿Son los virus vida?”, Sino más bien es “¿Debería definirse la etiqueta de ‘forma de vida’ de tal manera que los virus caigan dentro de ella?” (o “¿Los virus merecen llamarse formas de vida?”).
* Para ser justos, los fagos / etc. fueron creados por las propias bacterias (algunas bacterias usan fagos para la reproducción sexual). Pero no todos los tipos de virus provienen directamente de bacterias.