Respuesta corta: cuanto mayor sea la gravedad, más forma de lágrima tendrá forma de llama, y cuanto menor sea la gravedad, más esférica.
Respuesta larga: para responder a su pregunta con una imagen, imagine que la vela de la izquierda está en la tierra, pero la de la derecha está en el espacio. Como no hay una dirección preferida (en la tierra está dada por la dirección de la gravedad), la llama en el espacio permanece esféricamente simétrica y el calor se difunde radialmente. En la tierra, el aire caliente puede elevarse, lo que produce la forma familiar de la llama.
Esto no es una propiedad del aire, o incluso una propiedad de la temperatura, es una propiedad de las densidades. Mencioné una ‘dirección preferida’ en el último párrafo porque en un marco acelerado (como la tierra bajo gravedad normal, o en un automóvil que pisa el acelerador), hay un gradiente de presión. Las cosas en la parte inferior ponen las cosas encima presionándolas. El resultado de este gradiente de presión es una fuerza que tiende a clasificar los materiales por sus densidades relativas: las cosas más densas van al fondo y las cosas menos densas van a la parte superior. Esta fuerza tiene un nombre: la fuerza de flotación, y es la razón por la cual el petróleo flota en el agua, o por qué se eleva el aire caliente (que es menos denso que el aire frío).
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En el espacio, estás en caída libre, por lo que este gradiente de presión no se forma. El resultado es que las cosas no se “clasifican” en el espacio de la misma manera que lo hacen en la tierra. Si aumenta la gravedad, aumenta la fuerza flotante, por lo que imagino que la llama se hace más fuerte porque el aire caliente, que es menos denso, se difundirá más rápidamente hacia arriba. Si disminuye la gravedad, entonces disminuye la fuerza flotante, por lo que su llama se volverá más esférica.
En una nota completamente no relacionada, si desea hacer un experimento sobre cómo se comportan los fluidos en situaciones de ingravidez, en realidad no tiene que ir al espacio, solo tiene que obtener uno de esos aderezos para ensaladas que tienen aceite, vinagre y agua que tienes que sacudirte antes de usar. Si lo sacudes, siempre se ordenará para que el aceite quede encima. Si lo lleva a una montaña rusa que tiene una larga caída vertical, y lo sacude en la parte superior, el aceite y el agua en realidad no se estabilizarán mientras está en caída libre, pero justo cuando toca el fondo, Experimentará una fuerte fuerza de desaceleración, y el aderezo para ensaladas se asentará muy repentinamente, más rápido de lo que lo haría si estuviera de pie. Realmente hice este experimento, y es genial. Si pudieras hacer este experimento con una vela, sin que se apague (tal vez manteniéndola en un recipiente sellado), deberías poder ver cómo la llama baila entre la lágrima en forma de gota, en la esfera, de vuelta a la lágrima en forma de gota .
