¿Por qué seguimos confiando en los cálculos de viejos físicos?

Confiamos en los cálculos de los físicos antiguos en la medida en que los cálculos son realmente correctos.

No confiamos en los cálculos que son incorrectos, solo en los que se han verificado una y otra vez y se ha demostrado que son correctos. En ese caso, ¿por qué no confiaríamos en esos cálculos?

Sin embargo, hay una gran lección que aprender con respecto a la integridad científica, al verificar sinceramente los cálculos de físicos anteriores, en lugar de suponer que son correctos.

Un ejemplo histórico de este hecho fue la medición de la carga eléctrica.

Originalmente, cuando Millikan lo midió por primera vez en su experimento de caída de aceite, era demasiado bajo, debido a un error en su valor de presión atmosférica.

Cuando más tarde los científicos intentaron medir la carga eléctrica, continuaron obteniendo valores que eran un poco más altos que los de Millikan, hasta que finalmente los nuevos valores se estabilizaron en el valor actual aceptado.

En lugar de saltar inmediatamente al valor aceptado actual, como debería haber sido el caso si Millikan hubiera cometido un error honesto, hubo un aumento gradual en el valor.

Esto sucedió porque los científicos posteriores no intentaron realmente medir la carga eléctrica de forma independiente, sino que intentaron obtener el mismo valor que Millikan. Como resultado, siempre que se midiera un valor más alto, siempre encontrarían formas de hacerlo más bajo de lo que realmente era. [1]

También puede ver que esto sucede en los experimentos de ciencias escolares, donde los estudiantes tienden a buscar resultados que estén de acuerdo con lo que esperan, ya que los experimentos a este nivel generalmente están bien tabulados. Aunque esto es inicialmente inofensivo, puede imaginar las consecuencias cuando estos mismos estudiantes repiten los mismos métodos para situaciones del mundo real, por ejemplo, la formulación de políticas en el gobierno.

En su mayor parte, confiamos en los cálculos de los físicos del pasado porque son correctos, con la advertencia de que siempre deberíamos verificarlos nosotros mismos antes de creerlo (es mucho más fácil decirlo que hacerlo).

Notas al pie

[1] http: //calteches.library.caltech …

SAT 2 serie de conferencias de física. Movimiento armónico simple

No hay razón para descartar los muchos años de trabajo de otros. Esto es especialmente cierto cuando todavía hay mucho por hacer.

Incluso si se vuelven a hacer los cálculos, el trabajo anterior es útil para verificar los cálculos de nuestra computadora.

Recuerde que una vez tuvimos un chip de CPU con un error incorporado en su hardware. También mirar trabajos anteriores puede darnos una idea de cómo funcionaban los maestros anteriores.