Newton es mejor conocido por sus teorías del movimiento y la gravitación, ninguna de las cuales se basa en pruebas rigurosas, sino en la observación, la consideración y la asunción. La física todavía estaba muy basada en las ideas de Aristóteles, que la observación y el empirismo deberían ser la base del descubrimiento y esto parece reflejarse en el trabajo de Newton y otros filósofos naturales de ese período: la física teórica, tal como la conocemos hoy en día, realmente no existía, aunque incluso si no crees en la historia de Newton y la manzana, aún puedes ver esto como un experimento de Gedanke.
Newton, por supuesto, fue uno de los matemáticos más avanzados de su época (comparte el descubrimiento del cálculo con Leibnitz) y pudo aplicar sus teorías para calcular cosas como las órbitas planetarias. Sin embargo, también realizó experimentos. Famosamente se afirma que, al estudiar óptica, se clavó una aguja en el ojo para comprimir la forma de su globo ocular. Él dice que vio una miríada de colores, lo que ahora llamamos difracción.
La cita más famosa de Newton es probablemente que sus descubrimientos se deben a su posición sobre los hombros de gigantes . Si bien esto puede sonar como una humildad sincera, de hecho es un insulto para otro gran científico y contemporáneo de Newton, Robert Hooke, en honor a quien se nombra la Ley de Hooke. Aparentemente, Hooke era un hombre muy bajo y Newton, que no consideraba que Hooke fuera un gran pensador, le había desagradado seriamente, como lo hizo con muchos de sus rivales, tanto que cuando Newton se convirtió en presidente de En la Royal Society destruyó el único retrato conocido de Robert Hooke.
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