En realidad, fue en la decadencia de los mesones K (también conocidos como “kaones”) que la violación de la paridad ( P ) se detectó por primera vez en la interacción débil; Lee y Yang ofrecieron esta interpretación en 1956. Al año siguiente, varios grupos diferentes buscaron violación de P en la débil descomposición de los piones y los núcleos de cobalto que producían leptones, y en la descomposición leptónica pura de los muones. Todos confirmaron que P fue violado al máximo por la interacción débil. La forma más simple de describir este fenómeno es decir que cada vez que se crea un leptón altamente relativista (como un electrón, un muón negativo o un neutrino) en una interacción débil, tiene helicidad negativa , es decir, su espín (momento angular intrínseco) apunta en la dirección opuesta a su impulso. Mientras tanto, cualquier anti- leptón altamente relativista así creado tiene helicidad positiva . La conversión de partículas en sus antipartículas correspondientes se llama “Conjugación de carga” o C. Por lo tanto, la interacción débil también viola C de la manera correcta para dejar conservada la CP (la combinación de C y P ).
Después de haber perdido dos de las simetrías más sagradas conocidas por la Física, era comprensible que las personas estuvieran interesadas en al menos tener CP intacta. Y parecía que era. Desafortunadamente, esos molestos kaons regresaron para lanzar una llave inglesa a las obras nuevamente . (Con, debe admitirse, la ayuda de los experimentadores ansiosos por descubrir otra llave de este tipo). Los kaones neutros se descomponen en productos con un signo de PC aproximadamente una décima de porcentaje más a menudo que el otro signo. No mucho, pero suficiente para medir; y ahora se mide muy a fondo de hecho.
A pesar de haber trabajado en el campo a fines de la década de 1960, no conozco (y no he podido pensar) una linda descripción de la “esencia de la violación de PC ” análoga a la descripción anterior de violación de P. ¡Espero que alguien más pueda proporcionar uno aquí!
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