Además de contemplar los métodos menos convencionales, las naves espaciales han estado utilizando la asistencia por gravedad durante un tiempo como una forma de ganar velocidad utilizando sobrevuelos planetarios o tirachinas. No es un método de propulsión en el sentido que usted pidió, pero nos ha permitido llegar a lugares en el sistema solar que se consideraron demasiado lejanos para nuestros propulsores químicos y motores en llamas.
Cassini utilizó una elaborada serie de sobrevuelos y también lo hicieron los Voyagers. Estas asistencias proporcionan un gran impulso en la velocidad usando órbitas abiertas alrededor de los planetas a un bajo costo de las reservas de combustible.
La asistencia por gravedad no es un fenómeno gravitacional tan común después de todo. Es una implementación muy inteligente que solo se pensó en los años 60 en el JPL. Parece contradictorio que un planeta acelere una nave espacial en lugar de acelerar el enfoque y luego desacelerar la partida. Sin embargo, funciona notablemente bien y uno puede entenderlo con una simple comprensión de que el planeta está corriendo alrededor del sol y tiende a acelerar la nave con el sol y no a sí mismo.
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Aquí (http: //blogs.discovermagazine.co…) hay una pequeña pieza agradable de DiscoverMag con una explicación muy simple de cómo funciona Gravity Assists.