Debe poner esto en el contexto de lo que generalmente queremos decir cuando hablamos de un medio.
Cuando hablamos de un medio para el sonido o la luz, nos referimos a una sustancia material por la que pasan las ondas, y donde las propiedades mecánicas o eléctricas de la sustancia son responsables de transmitir la onda. Un medio es un tipo de material y el movimiento de ese material afecta la onda que lo atraviesa.
Solíamos pensar que cada ola tenía que tener un medio para viajar, y el hecho de que la luz viajara a través de los espacios vacíos entre las estrellas era un poco desconcertante. Claramente, tenía que haber algo allí para que la luz atravesara, y esto se denominó “material portador de luz” de éter luminífero. Tenía que tener algunas propiedades extrañas para una sustancia, pero ¿qué podría hacer?
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El problema, como saben, era que esta sustancia se negaba a mostrarse por cualquier medida, en particular, no parecía tener ninguna velocidad en relación con los objetos en movimiento. Finalmente, quedó claro que no había necesidad de tal cosa en primer lugar. La luz puede viajar muy bien sin medio, porque los campos electromagnéticos de los que la luz está ‘hecha’ almacenan energía en sí mismos y ‘se crean’ a medida que viaja la onda. Ya casi nadie se preocupa por un éter (con la excepción de algunos pensadores independientes que no les gustan las consecuencias de la física moderna).
Ahora sigo escuchando a la gente hablar sobre el espacio-tiempo como un medio para las ondas gravitacionales … pero esto es tan incorrecto como el éter luninífero. El espacio-tiempo no es un tipo de ‘cosas’ y no tiene las propiedades que tiene una sustancia. El espacio-tiempo no tiene una velocidad, etc., y las ondas gravitacionales viajan de la misma manera que las ondas electromagnéticas, almacenan su propia energía y se crean a sí mismas. No hay un “fondo” por el que viajen.
Lo desafortunado de casi todas las imágenes que las personas asocian con GR (y con ondas gravitacionales) es que para ayudar a que las cosas sean visuales, muestran el espacio-tiempo como si fuera una SUSTANCIA (generalmente una lámina de tela o goma) y las personas toman naturalmente la metáfora como la realidad Algunas respuestas buenas aquí caen en esto (mientras que otras salen al campo izquierdo … ¡ciertamente obtienes un conjunto diverso de puntos de vista!)
Pero no es un tejido, y pensar de esta manera conduce a serios conceptos erróneos y confusión. Y entonces tratamos de evitarlo insistiendo en voz alta que “el espacio-tiempo no es un medio” … ¡sin explicarnos lo suficientemente bien!