Sin datos comparables, no podemos decir con certeza quién fue el físico más inteligente (definido por IQ). Sin embargo, podemos decir con certeza quién fue el físico más influyente. Hay algunos candidatos: nombraría a Galileo, Newton, Maxwell, Einstein y Bohr como posibilidades. Galileo se destaca en física experimental (y astronomía observacional); El trabajo de Maxwell en electromagnetismo subyace a la civilización tecnológica moderna; El trabajo de Einstein influyó en la mecánica cuántica y expandió y generalizó la visión newtoniana del universo; y la interpretación de Bohr de la mecánica cuántica sigue siendo muy influyente.
Sin embargo, es imposible no darle a Newton la mejor facturación. Las teorías newtonianas de la dinámica y la gravitación todavía describen nuestra experiencia cotidiana del universo, y su trabajo en matemáticas para descubrir el cálculo (Leibnitz lo hizo de forma independiente al mismo tiempo) nos permitió describir la ley física de una manera elegante y compacta. Él sentó las bases para la ciencia de la óptica. Si eso no fuera suficiente, fundó la Royal Society y dirigió la Royal Mint. Es imposible imaginar cómo la ciencia y el pensamiento occidentales habrían progresado sin Newton.
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