Algunos de ellos definitivamente lo fueron.
Einstein ha sido llamada la primera celebridad mundial. Después de que las observaciones realizadas durante un eclipse parecieran confirmar su teoría en 1919, llegó a los medios a lo grande.
Curie, creo, también fue venerado. Aquí estaba esta mujer que había luchado para obtener una educación debido al sexismo, y se había convertido en una especie de maestra de extrañas fuerzas invisibles, radiografiando las extremidades rotas de los soldados y demás. El propio radio capturó la imaginación del público. La apreciación de los terribles peligros del radio no fue grande y el radio fue visto como una sustancia milagrosa, que emana calor y un brillo misterioso por sí mismo y tiene todo tipo de propiedades curativas potenciales.
- ¿Quién es tu físico favorito además de Albert Einstein e Isaac Newton? ¿Por qué?
- ¿Tiene razón Stephen Hawking, en cierto sentido, que los fanáticos de IQ son perdedores?
- ¿Estamos viviendo en una simulación? ¿Los físicos creen que somos?
- ¿Richard Feynman repudió la mecánica cuántica?
- ¿Quién es el físico más inteligente?
Hasta que la cara de alguien se desmoronó debido al exceso de radio, comenzó a perder realmente su brillo, pero el radio realmente tenía el poder de mejorar e incluso a veces curar el cáncer.
Sospecho que Curie era en realidad más famosa en el pasado que ahora. Mientras estaba viva, era una obsesión internacional. El mismo sexismo que le había dificultado tanto obtener una educación en primer lugar, la elevó tal vez incluso más que sus impresionantes logros garantizados una vez que realmente descubrió el radio.
Heisenberg fue un caso interesante, porque terminó intentando construir reactores nucleares en la Alemania nazi, lo quisiera o no. Sin embargo, una búsqueda rápida de artículos de periódicos viejos revela que incluso periódicos como The Scotsman y el Yorkshire Post se referían a Heisenberg como si fuera bastante conocido, especialmente a fines de la década de 1940, pero también durante la era nazi. No hay tantas menciones de él como Einstein, e incluso Einstein se menciona muchas menos veces que Curie.
Ciertamente se habló de los otros que mencionas, pero no creo que hayan alcanzado el estatus de mega celebridad de Einstein o Curie, o incluso Heisenberg.
Como nota al margen, las radiografías (que Curie no descubrió, pero promovió perceptiblemente el uso para el diagnóstico médico) fueron la computadora personal de principios del siglo XIX. Los aficionados jugaban sin parar con la máquina de rayos X, tratando de producir imágenes más claras. Tenían fama de ser un poco … geek
El puro entusiasmo causó que las personas pasaran por alto los peligros, incluso mientras las conferencias de radiólogos estaban llenas de personas con una mano perdida, debido a la prueba de las máquinas de rayos X con ella. Al igual que con las computadoras personales, Estados Unidos parece haber liderado el camino, mientras que Europa fue más circunspecto (aunque, por supuesto, se hicieron muchos descubrimientos clave en Europa, incluido el descubrimiento real de rayos X y radiación en general). La fascinación del público con la radiación llevó a Curie a lo alto, pero disminuyó cuando un catálogo acumulado de desastres hizo imposible seguir ignorando el peligro, el Wall Street Journal aparentemente publicó un titular en 1932 que decía “El agua del radio funcionó bien hasta que se le quitó la mandíbula” . Curie nunca abrió los ojos al peligro. Estaba enamorada de la radiación y murió por sus efectos.