Para entender por qué algunos físicos prominentes han hecho una conexión entre la conciencia y la mecánica cuántica, primero necesitamos distinguir claramente entre el formalismo científico de la mecánica cuántica en sí y los problemas filosóficos con su interpretación.
La mecánica cuántica es quizás la teoría científica más exitosa y mejor confirmada de la historia. Pero solo hay un gran problema (filosófico): después de casi un siglo de esfuerzo, todavía no podemos llegar a un consenso sobre qué tipo de mundo está describiendo. La mecánica cuántica tiene docenas de interpretaciones diferentes, cada una tratando de dar sentido a la teoría de una manera extraña. Y no hay escapatoria a la rareza: el teorema de Bell demuestra que la teoría cuántica es incompatible con el realismo local. Y cualquier imagen de sentido común de la realidad física es una forma de realismo local. Entonces, no importa cómo intentes darle sentido a la mecánica cuántica, nunca puedes deshacerte por completo de algo extraño. Algunas interpretaciones dicen que hay un número infinito de mundos paralelos, otras dicen que hay acciones espeluznantes a distancia, mientras que otras niegan que las cantidades físicas tengan una existencia definida independiente de la medición. Entre las interpretaciones de este último tipo, hay algunas que hacen referencia a la conciencia.
Poco después de que la mecánica cuántica se formuló por primera vez, se desarrolló la interpretación de Von Neumann-Wigner, que apela a la conciencia para explicar por qué se obtienen resultados de medición definitivos. Todo comenzó con el libro de Von Neumann de 1932 Fundamentos matemáticos de la mecánica cuántica , en el que analizó el proceso de medición, aplicando las leyes de la mecánica cuántica tanto al sistema cuántico que se está midiendo como al dispositivo de medición de material que realiza la medición. Mostró que no se obtiene un resultado de medición definitivo por interacción física del sistema con el dispositivo de medición. Tampoco se obtiene por interacción con el ojo físico de una persona que mira el dispositivo de medición. Ni por interacción con un cerebro. Entonces, ¿cómo se obtiene un resultado definitivo, si los sistemas físicos no pueden producirlos? Von Neumann argumentó que, debido a que sin duda experimentamos resultados definitivos, el dinero se detiene con la conciencia no física, a lo que no se aplica la teoría cuántica.
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Es importante tener en cuenta que esta interpretación filosófica de la mecánica cuántica no introduce ni inyecta conciencia en la física, como parte de la teoría con consecuencias empíricas. De hecho, esta interpretación se basa expresamente en el hecho de que la conciencia no física está fuera del dominio de la física para que funcione. En lugar de inyectar conciencia en la física, es una posición filosófica que hace que la conciencia sea atractiva como una forma de entender el significado de la mecánica cuántica.
