El nombre del sistema real que usa hidrógeno y oxígeno en el aire e incita a una reacción exotérmica que produce calor y agua se llama “celda de combustible”. Ya se han producido y vendido vehículos con celda de combustible.
Algunos de los problemas con los vehículos de pila de combustible:
- Infraestructura de hidrógeno. A marzo de 2016, solo había 23 estaciones de reabastecimiento de hidrógeno de acceso público en los Estados Unidos, y 20 de ellas estaban en California.
- Sustentabilidad. Si bien el hidrógeno es definitivamente limpio de usar, no es necesariamente limpio de producir. A veces, el hidrógeno es el subproducto de la producción de gas natural, y si se embotella y distribuye, su impacto real en la producción es insignificante. Y aún mejor, el hidrógeno se puede producir y embotellar directamente en la estación de combustible utilizando electrólisis u otros métodos para dividir los átomos de agua y producir hidrógeno. Actualmente, el desafío es lograr que el costo de dicho equipo sea lo suficientemente bajo como para que el costo de vender hidrógeno compense el costo de producirlo y lo convierta en una alternativa competitiva a los combustibles fósiles.
- Pérdida de energía. Rudolf Krebs de Volkswagen dijo en 2013 que “no importa cuán excelentes sean los autos, las leyes de la física obstaculizan su eficiencia general. La forma más eficiente de convertir la energía en movilidad es la electricidad”. Explicó: “La movilidad del hidrógeno solo tiene sentido si usa energía verde”, pero primero debe convertirla en hidrógeno “con bajas eficiencias” donde “pierde aproximadamente el 40 por ciento de la energía inicial”. Luego debe comprimir el hidrógeno y almacenarlo a alta presión en tanques, que usan más energía. “Y luego tienes que convertir el hidrógeno nuevamente en electricidad en una celda de combustible con otra pérdida de eficiencia”. Krebs continuó: “al final, de su 100 por ciento original de energía eléctrica, termina con 30 a 40 por ciento. Este no es el mismo tipo de eficiencia que obtiene de los combustibles fósiles. [1]
Notas al pie
- ¿Por qué una sustancia gana oxígeno y pierde hidrógeno en el proceso de oxidación y pierde oxígeno y gana hidrógeno en el proceso de reducción?
- Si se demuestra que las afirmaciones de Corea del Norte de detonar una bomba de hidrógeno son ciertas, ¿deberíamos atacar primero?
- Cuando el oxígeno y el hidrógeno se guardan en una caja y se hace un hoyo diminuto, ¿qué gas se escapará por el hoyo al principio?
- ¿Por qué tardó tanto en obtener coches de hidrógeno?
- ¿Es posible usar gas hidrógeno como combustible en automóviles y otros vehículos que se usan a diario?
[1] Vehículo de pila de combustible
