Claramente, debes apuntar hacia dónde estará tu objetivo, ya que un planeta puede moverse bastante en el tiempo que estamos hablando para las misiones espaciales, pero en realidad es mucho más complicado que eso.
Probablemente esté pensando en una situación de “empuje constante”. Es decir, la nave espacial se lanza, los motores se disparan y continúan disparando mientras la nave vuela en línea recta hacia su destino (en ese punto, por supuesto, debe reducir la velocidad nuevamente).
En realidad, nada lanzado para otro planeta realmente funciona de esta manera. Requeriría demasiado combustible. Lo que hacen es tomar un curso balístico, es decir, la mayor parte del empuje justo al comienzo, con solo un poco de potencia reservada para las correcciones del curso y el frenado al final. Después de eso, deben tener en cuenta la velocidad impartida por el empuje, las diversas y variadas fuerzas gravitacionales que encontrará la nave y el movimiento del objetivo (planeta, etc.) para trazar su curso. Todos estos elementos son variables: si hay más empuje, su objetivo no se moverá tan lejos, etc.
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Algunas misiones que la NASA ha lanzado incluso se han lanzado para usar la gravedad del Sol o de Júpiter en una maniobra de honda, para darle a la nave una velocidad adicional en una dirección que sería más difícil de lograr directamente desde la Tierra. Dado que frenar al final también puede ser difícil, muchas naves están programadas para usar la atmósfera del planeta objetivo para reducir la velocidad, o incluso para hacer un choque controlado en la superficie del planeta (esto se ha hecho con éxito en Marte un pocas veces, pero también ha habido varias fallas).
