Se puede pensar que la Tierra primitiva es un mundo extraterrestre, ya que hoy en día se parece poco al planeta. Estas son algunas de las principales diferencias que vienen a la mente (suponiendo que estamos hablando de ~ 3-4 mil millones de años, no inmediatamente después de la formación del planeta o el impacto de la formación de la luna):
- El sol era mucho más débil: esto se conoce como el ‘débil sol joven’, y es una consecuencia de la evolución estelar. Alrededor del 70% de la luz solar llegó a la Tierra.
- La atmósfera era fundamentalmente diferente: aunque no conocemos la composición exacta de la atmósfera de la Tierra primitiva, casi no contenía oxígeno libre y probablemente estaba compuesta principalmente de N2 y CO2.
- Tasa de impacto: los impactos de asteroides y cometas fueron órdenes de magnitud más frecuentes, pero esto no significa que la superficie fuera una especie de lago de lava infernal. Sin embargo, los océanos probablemente se evaporaron periódicamente.
- Masas de tierra: los continentes, tal como los conocemos, aún no habían surgido, y mucho menos de la superficie del planeta estaba cubierta de tierra; en cambio, las islas volcánicas y los arcos eran mucho más comunes.
- Vida: la mayor diferencia notable sería la falta de árboles o arbustos. En cambio, las esteras microbianas habrían dominado en tierra y en el mar.
- Lava: debido a que el manto de la Tierra era mucho más caliente, los diferentes tipos de lavas llamadas komatiitas eran bastante comunes. Estos tenían la viscosidad del agua y fluían por enormes distancias.
- Océanos: los océanos se redujeron bastante en lugar de oxidarse, y existe evidencia controvertida de que estaban bastante cálidos (~ 70 ° C)
Esta imagen (crédito: Peter Sawyer) se usa a menudo para retratar la Tierra durante este tiempo, e ilustra muchos de los puntos anteriores:
- ¿Marte tiene una atmósfera que sostiene la vida? Si no, ¿cómo podrían los humanos crear una atmósfera habitable?
- ¿Cuál sería tu reacción si te despertaras en el planeta Marte?
- ¿Dónde podría estar la primera misión para explorar la vida en otros planetas?
- ¿Podrían las erupciones de todos los volcanes en la Tierra al mismo tiempo detener su rotación o cambiar su órbita?
- ¿Cómo es la superficie de un asteroide?
