El intento de Einstein de explicar el efecto fotoeléctrico en 1905 fue perjudicado por su falta de conocimiento de la verdadera naturaleza del electrón. La naturaleza ondulatoria del electrón no se reveló hasta que Schroedinger escribió su famosa ecuación en 1926. El efecto fotoeléctrico ahora se entiende fácilmente como la interacción onda a onda de la luz electromagnética ordinaria con la función de onda del electrón Shroedinger. No hay necesidad de hablar sobre partículas de luz. Einstein no podría haber sabido esto porque el electrón Schroedinger no se entendió hasta 1926.
El argumento de que no se puede explicar el efecto fotoeléctrico según la teoría ondulatoria de la luz continúa repitiéndose en innumerables libros de texto de escuelas secundarias y universidades, a pesar de que los físicos en los niveles más altos saben que es fundamentalmente defectuoso. Dos de los tres pilares del argumento … el umbral de frecuencia y la dependencia lineal entre energía y frecuencia … ahora se entienden como consecuencias inmediatas de la ecuación de Schroedinger. El tercer pilar del argumento, relacionado con la concentración de energía en el volumen de un electrón diminuto, es un poco más sutil. La falacia de ese argumento se basa en un malentendido fundamental sobre la forma en que la radiación em clásica interactúa con una antena receptora. Básicamente, si el argumento sobre la difusión de la energía em fuera correcto, entonces no solo afectaría el efecto fotoeléctrico, sino que haría imposible una radio ordinaria. Debido a que la energía que cae en una antena de radio AM normal es mucho menor que la energía realmente absorbida por la antena, especialmente en el caso de una radio de cristal que funciona sin baterías. Y no necesita “fotones” para explicar la radio de cristal.
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