El problema es que no existe una ley fundamental de conservación de la masa. Después de que Einstein derivó la ecuación E = mc ^ 2 de una manera que dejó en claro una nueva conexión en física, hemos entendido que la masa es equivalente a la energía. La masa simplemente se convierte en parte de la conservación de la energía.
Cuando las partículas y sus antipartículas se aniquilan, el resultado es a veces 2 o más fotones, y los fotones no tienen masa, pero también puede ser un conjunto que incluye partículas con masa. Si un protón y un antiprotón se aniquilan, obtendrá un lío de partículas, y la mayoría tendrá masa. La masa total de las partículas en una simple aniquilación del marco de descanso debe ser menor que la suma de las masas de las dos partículas originales.
Lo que no se sabe bien es que incluso en reacciones químicas exotérmicas, alguna masa se convierte en energía. Esta pérdida de masa es muy difícil de medir, ya que las reacciones químicas tienden a provocar cambios de energía más de un millón de veces más pequeños que los que se obtienen de las reacciones nucleares. Básicamente, la masa y la energía se transforman de una a otra todo el tiempo. Bien podríamos pensar en la masa como un sistema concentrado de energía.
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