Depende de qué células madre y qué dolencias. Inyectar células madre embrionarias o células madre pluripotentes inducidas en una persona produce un teratoma. Este es un tipo de tumor. Esta es la razón por la cual todos los tratamientos potenciales que usan estas células implican diferenciar las células madre a tipos de células particulares primero .
La inyección de células madre hematopoyéticas (HSC) en pacientes con leucemia a quienes se les ha extirpado su propio sistema sanguíneo para tratar el cáncer funciona bastante bien. Las HSC repoblan la médula ósea y establecen un nuevo sistema hematopoyético. Si los HSC son de otra persona, existe el riesgo de enfermedad de injerto contra huésped. Esto es cuando las células inmunes de los HSC donantes piensan que el cuerpo en el que se encuentran es un invasor extraño y lo atacan. Dichos pacientes requieren terapia inmunosupresora.
Se han inyectado células madre mesenquimales (CMM) en pacientes durante ensayos clínicos y en numerosas “clínicas de células madre” en todo el mundo. La evidencia hasta ahora es que las MSC secretan proteínas que regulan el sistema inmunitario. Es como tener una infusión continua de aspirina. Para dolencias cuyo dolor resulta de la inflamación, como la osteoartritis, el resultado es menos dolor e hinchazón. Hay evidencia contradictoria de si las MSC regeneran el tejido. La opinión actual es que los MSC no.
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Todo esto supone que las células madre se inyectan en el tejido que “padece”. La excepción son los HSC, que pueden inyectarse en una vena pero se alojan en la médula. Inyectar MSC en una vena significa que los MSC están dentro de las tuberías que son los vasos sanguíneos. Una lectura minuciosa de los documentos relevantes muestra que muy, muy pocas de las MSC salen del vaso sanguíneo en el tejido lesionado (un estudio consistió en 30 células de 5 millones inyectadas). De lo contrario, los MSC se atascan en los capilares del pulmón o son eliminados por el bazo.
