Se dice que vemos lo que nos gusta ver y no lo que realmente hay allí. ¡Cuan cierto!
El Sol es una estrella, como los miles de millones de otros en la galaxia, y tanto si los planetas estaban allí como si no, irradia energía las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Pero para algunos de nosotros, es como si el Sol estuviera proporcionando energía a los planetas. ¿Bueno, por qué no?
Sí, el Sol tiene una vida útil limitada. Recuerde, el sol es el objeto más grande y masivo del Sistema Solar, que contiene más del 99.80% de la masa total del Sistema Solar. El Sol está consumiendo aproximadamente 600 mil millones de Kg de Hidrógeno por segundo, convirtiéndolo en Helio por fusión nuclear. Así es, cada segundo. Eso es mucho hidrógeno. Pero entonces, la masa total del Sol es de ~ 2.0 millones de kilogramos, es decir 2 seguidos por 54 ceros, y aunque ha existido durante aproximadamente 4.50 mil millones de años, solo ha usado aproximadamente la mitad del hidrógeno en su núcleo. Esto deja la esperanza de vida del Sol en aproximadamente 5 mil millones de años más. Lo que sucede en este período puede ser una lectura interesante.
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El Sol eventualmente no perderá toda su masa. Cuando el hidrógeno se agota, sale de la secuencia principal de su vida útil. Habrá una gran cantidad de Helio disponible en el núcleo, conocido como Ash , el nombre dado a las enérgicas partículas alfa o núcleos de helio producidos por las reacciones de fusión. La ceniza de helio se vuelve inestable y se derrumba bajo su propio peso. Esto hará que el núcleo se caliente, haciendo que el Sol crezca en tamaño y entre en la fase Gigante Roja de su evolución. Se estima que el Sol en expansión crecerá lo suficiente como para abarcar las órbitas de Mercurio, Venus e incluso la Tierra.
Una vez que llegue a la fase Gigante Rojo, al Sol le quedarán solo unos 100 millones de años de vida activa. El núcleo, que ahora está lleno de helio degenerado, se encenderá violentamente en lo que se conoce como flash de helio , cuando aproximadamente el 6% del núcleo y el 40% de la masa restante del Sol se convertirán en carbono en cuestión de minutos. .
El Sol se reducirá a alrededor de una décima parte de su tamaño actual y una quincuagésima parte de la luminosidad, con una temperatura un poco más baja que la actual. Continuará fusionando helio en su núcleo, convirtiéndolo en carbono y oxígeno, hasta que también se agote. En este punto, el sol habría entrado en su fase Asintótica-Gigante , donde se expandirá nuevamente, mucho más rápido esta vez, y se volverá más luminoso. En el transcurso de los próximos 20 millones de años más o menos, el Sol se volverá inestable y comenzará a perder masa a través de una serie de pulsos térmicos, que se producen cada 100,000 años más o menos, se vuelven más grandes cada vez y aumentan la luminosidad del Sol a 5,000 veces su brillo actual. y su radio a más de 1 UA. Después de otros 500,000 años más o menos, solo quedará la mitad de la masa actual del Sol y su envoltura externa comenzará a formar una nebulosa planetaria.
La evolución gigante post-asintótica será aún más rápida, ya que la masa expulsada se ioniza para formar una nebulosa planetaria y el núcleo expuesto alcanza los 30,000 K. La temperatura final del núcleo desnudo superará los 100,000 K, después de lo cual el remanente se enfriará enano blanco. La nebulosa planetaria se dispersará en unos 10.000 años, pero la enana blanca sobrevivirá durante billones de años antes de desvanecerse para convertirse en una enana negra. Esta es la última etapa de la evolución estelar: una enana negra. Debido a que no emiten calor ni luz, estos objetos serían un desafío para detectar incluso si existieran hoy. ¡El universo, que tiene menos de 14 mil millones de años, es demasiado joven para haber creado enanas negras!
Así que ya ves, finalmente queda una buena parte de la masa del sol.
