Puedes imaginar un átomo como un espacio vacío lleno de una nube invisible de probabilidad que, cuando se perturba, se convierte instantáneamente en un electrón puntual, o puedes imaginar un átomo como una cosa cinética, tormentosa y en movimiento que realmente existe de la misma manera que Los vientos de un huracán existen. Si un átomo pudiera agrandarse de tal manera que pudiéramos verlo a simple vista, ¿cómo sería?
Usando una definición de masa a partir de la dinámica de fluidos, puede imaginar un electrón que se propaga alrededor de un núcleo como un barco con una estela, como se muestra en esta imagen.
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El electrón que se mueve alrededor del núcleo formará un circuito cerrado con la estela y cuando el electrón se acelere en una pequeña cantidad, será empujado hacia un valle de la estela. Si el electrón recibe una gran patada que lo hace saltar a otro valle, esto producirá una absorción o emisión cuantificada de energía del sistema.
Esto es muy similar a la descripción de procesos en un láser de electrones libre o en un sincrotrón.
Perpendicular a la dirección del viaje del electrón, la estela del electrón golpea el núcleo y la estela del núcleo se envía de regreso al electrón, formando una onda estacionaria entre el electrón y el núcleo. Se puede encontrar más información sobre esta imagen en: ¿Por qué los electrones giran alrededor del núcleo? o en ¿Cómo es que un electrón en un átomo siempre gira sin perder energía?
Otro buen modelo de un átomo se puede encontrar en las placas de Chladni:
O, si prefiere modelos más antiguos, pruebe el de Cleopatra la Alquimista
(broma)