Si aislaras un solo átomo en un vacío perfecto, ¿todavía vibraría o se dispararía en una dirección aleatoria sin nada que rebotar?

Siempre estará vibrando y si un solo fotón golpea ese átomo, volará en una dirección.

Como la energía cinética es “calor”, responderé a esto con la idea de no poder alcanzar 0k.

Para entender por qué este es el caso, tenemos que entender qué significa la energía a nivel atómico.

La mecánica cuántica nos dice que las partículas unidas no pueden tener una cantidad arbitraria de energía. Eso significa que hay niveles de energía cuantificados y las partículas solo pueden saltar entre esos niveles. La temperatura más baja posible, 0K, corresponde al estado en el que todas las partículas están en el nivel de energía más bajo posible.

El nivel más bajo es la menor cantidad de energía que puede tener una partícula. Y resulta que esta energía de punto cero es mayor que cero. Por lo tanto, a diferencia del mito popularmente repetido, las partículas a 0K todavía se mueven.

Entonces, ¿por qué no podemos llegar a 0K?

La razón por la que nunca podemos alcanzar 0K es el principio de incertidumbre. El principio de incertidumbre establece que la posición y el momento de una partícula no son distinguibles más allá de cierto punto de precisión. Sin embargo, si todas las partículas estuvieran en el estado fundamental, no tendríamos la posición (nivel del suelo) y el momento (correspondiente a la energía del punto cero) de todas las partículas.

Esto no puede suceder. Por lo tanto, 0K nunca se puede lograr.

Para más información sobre el principio de incertidumbre, mira aquí:

Principio de incertidumbre – Wikipedia