Muchas personas (incluidos algunos físicos) generalmente explican el efecto de una propagación más lenta de las ondas electromagnéticas a través de un medio físico utilizando términos como absorción / reemisión. Sin embargo, generalmente no es cierto : los fotones tampoco son realmente absorbidos ni reemitidos. (Observación: incluso si se hace formalmente matemáticamente de esa manera en QED / QFT de una manera, es solo para modelar otras cosas allí.) Los electrones no hacen la transición a otros niveles de energía y luego vuelven a caer espontáneamente o de forma estimulada después de algunos período medio de tiempo: por ejemplo, se mediría una alta dispersión de la velocidad en tal caso.
En la mecánica cuántica, este mecanismo puede verse como una interacción resonante de cargas (electrones, protones …) con un campo electromagnético externo (ver aquí un modelo matemático descriptivo) o usar clásicamente varios modelos de plasma (por ejemplo, ver aquí). Una ola resuena con cargas y transfiere / comparte temporalmente su energía y su impulso con ellas, ya que las cargas son masivas, responden más lentamente, etc. Además, observe aquí que las cargas generalmente están un tanto deslocalizadas (“manchadas”) de forma cuántica en un medio es decir, puede encontrar algunos de ellos en casi todo el lugar, no son “puntos” clásicos.
En general, es mejor hablar acerca de los modos de propagación de las ondas electromagnéticas que “resuenan” junto con las cargas eléctricas que luego son la fuente de las ondas electromagnéticas “secundarias”. Alternativamente, puede ver esto como la dispersión de las ondas iniciales.
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