Estoy seguro de que alguien vendrá en breve para dar una mejor respuesta que yo, pero por encima de mi cabeza mi respuesta sería “depende”. ¿Qué entiendes por “proteger el auto”?
Si quiere decir “¿ofrece un nivel de tranquilidad similar al de un automóvil que funciona con combustible”, entonces la respuesta es “probablemente sí”. Muchos automóviles convencionales no tienen cerca de 18 mm de protección sobre las líneas de combustible que pasan del tanque al motor, debajo del automóvil. Por lo tanto, cualquier incidente en el que golpee escombros mientras conduce que perforaría la batería y provocaría un incendio de litio en el Tesla posiblemente también tendría la fuerza necesaria para romper la línea de combustible y dejar su automóvil sentado en un charco de líquido inflamable.
La diferencia es, por supuesto, que la batería es mucho más grande que una línea de combustible, por lo que la probabilidad de que algo la golpee es mucho mayor, por lo que podrían necesitar la protección adicional de una placa de acero (además de la obvia rigidez estructural y comercialización … er, quiero decir, seguridad, razones).
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Si quiere decir “¿esto lo hace completamente seguro”, entonces no. Siempre habrá un escenario de accidente lo suficientemente enérgico como para que incluso la placa más gruesa no proteja el automóvil. Ese es uno de los desafíos de la ingeniería: la compensación entre más seguridad y menor peso. En un extremo, tendrá un automóvil rápido con reputación de explotar con los accidentes más pequeños. En el otro extremo, tendrá un tanque indestructible con un alcance de 5 millas. Tesla debe haber calculado el punto óptimo entre seguridad y rendimiento para situarse en 18 mm. La mejor manera de verificar si acertaron es mirar las estadísticas de accidentes: ¿se incendian los Teslas después de los accidentes con más frecuencia que la competencia (automóviles totalmente eléctricos, híbridos o de combustible)? Parece que no lo hacen, así que por ahora parece que 18 mm es un buen número.