El sonido es esencialmente una señal – portadora de energía que tiene ciertas características (fuerza, tasa de variación, etc.). Viaja o se propaga debido a cambios de presión en el medio (ver la figura a continuación).
El esquema del oído humano se muestra a continuación: 
La señal de presión viaja dentro del canal auditivo y golpea el tímpano. El tímpano vibra excitando el oído medio (huesecillos) compuesto por tres huesos: Malleus, Incus y Stapes: 
Su movimiento, de cierta manera, basado en las características del sonido, hace que el líquido perilinfático en el oído interno: la cóclea (estructura en forma de caracol) y, por lo tanto, la membrana basilar, las células en forma de cabello resuenen. La resonancia en cada parte de la membrana basilar ocurre en un punto particular a lo largo de su longitud. La cóclea desenrollada se ve así: 
Las frecuencias resonantes a lo largo de la cóclea generan señales eléctricas a partir de las vibraciones mecánicas: 
Esto es captado por los nervios y transmitido al cerebro. Brain entiende las señales eléctricas como “sonido” e interpreta el “significado”. Finalmente, el tipo de señal en cada parte del oído se muestra en la siguiente figura: 
Cortesía de todas las imágenes: búsqueda de imágenes de Google.
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