Sí, hay varias enfermedades de las plantas causadas por viroides. Estos son los agentes infecciosos más pequeños conocidos. Se componen de una hebra corta de ARN circular monocatenario sin recubrimiento proteico. Algunos son benignos, otros causan enfermedades económicamente importantes de las plantas de cultivo.
Viroides, agentes infecciosos que no codifican proteínas.
Los viroides, los patógenos más pequeños conocidos, son moléculas de ARN desnudas, circulares y monocatenarias que no codifican proteínas pero que se replican de forma autónoma cuando se introducen en las plantas huésped. El viroide del tubérculo del huso de la papa, descubierto en 1971, es el prototipo; Desde entonces se han descubierto otros 29 viroides que varían en longitud de 120 a 475 nucleótidos. Los viroides solo infectan plantas; algunos causan enfermedades económicamente importantes de las plantas de cultivo, mientras que otros parecen ser benignos. Dos ejemplos de viroides económicamente importantes son el viroide de coco cadang-cadang (que causa una infección letal de las palmas de coco) y el viroide de piel de cicatriz de manzana (que causa una infección que da como resultado manzanas visualmente poco atractivas).
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Los 30 viroides conocidos se han clasificado en dos familias. Los miembros de Pospiviroidae , llamados así por el viroide del tubérculo espinoso po tato, tienen una estructura secundaria en forma de varilla con pequeñas regiones monocatenarias, una región central conservada y se replican en el núcleo (ilustrado; haga clic para ampliar; crédito figurativo). Los Avsunviroidae , llamados así por el viroide de mancha solar de ocado av , tienen regiones ramificadas y en forma de barra, pero carecen de una región central conservada y se replican en los cloroplastos. A diferencia de los Pospiviroidae , las últimas moléculas de ARN son ribozimas funcionales, y esta actividad es esencial para la replicación.
No hay evidencia de que los viroides codifiquen proteínas o ARNm. A diferencia de los virus, que son parásitos de la maquinaria de traducción del huésped, los viroides son parásitos de las proteínas de transcripción celular: dependen de la ARN polimerasa celular para la replicación. Dichas polimerasas normalmente reconocen plantillas de ADN, pero pueden copiar ARN viroides.
