¿De qué manera la metilación de histonas impide la transcripción?

Primero, solo algunos tipos de metilación de histonas impiden la transcripción; La metilación de algunos aminoácidos en algunas proteínas histonas en realidad activa la transcripción.

Agregar un grupo metilo a una cola de histona (las colas son las piezas de las proteínas de histona que sobresalen de la estructura principal de nucleosomas) cambia la forma de la estructura de la cola. Este cambio de forma permite que las proteínas con formas complementarias se unan a la cola de la histona y bloquea las proteínas con otras formas. Algunos tipos de metilación permiten que las proteínas se adhieran a la histona que puede abrir la estructura de la cromatina, o realizar otras funciones que ayudan a activar la transcripción. Otros tipos de metilación de histonas reclutan proteínas represoras que pueden cerrar la cromatina, o metilar el ADN cercano, o realizar otras funciones que impiden la transcripción génica.

La metilación de los aminoácidos en las proteínas histonas puede regular al alza o detener el proceso de transcripción dependiendo de qué aa se esté metilando. Por ejemplo: si el arg se metila en H3 y H4 o la metilación de lisina en H3, se regula el proceso de transcripción. Por lo tanto, la adición de grupos metilo a las histonas por las metiltransferasas de histona puede activar o reprimir aún más la transcripción, dependiendo del aminoácido que se esté metilando y la presencia de otros grupos metilo o acetilo en la vecindad.

Además del octamero [2 x (H2A, H2B, H3 y H4)], las hisonas también tienen una cola pequeña, y aquí es donde ocurre la modificación y eso determina la activación o inactivación de la cromatina y la tasa de trascripción.

Para agregar un poco a la excelente respuesta de Hridya Rao, la metilación de histonas provoca atracción / repulsión electrostática que altera el estado de la cromatina. Hacer que el ADN sea más o menos accesible para la maquinaria transcripcional.