Primero, ayuda a entender que una teoría no es lo mismo que ‘una posible explicación’. En una conversación común, la palabra “teoría” se usa para significar “algo que podría ser cierto”, básicamente lo mismo que la palabra “hipótesis”.
En ciencia esto no es lo que significa “teoría”.
Una teoría en ciencia es: un modelo predictivo respaldado por evidencia.
- ¿Por qué toda la materia viaja una fracción muy pequeña de la velocidad de la luz? ¿No habría una distribución de velocidades que se acercara a la velocidad de la luz?
- Si los objetos masivos doblan el espacio-tiempo, ¿eso significa que dentro del objeto no hay espacio-tiempo?
- ¿Hay alguna teoría interesante sobre la materia / energía oscura?
- Cuando chocan dos agujeros negros, ¿qué sucede con la información sobre los horizontes del evento?
- ¿Cómo se produce la gravedad?
Puede probar una teoría haciendo predicciones con ella y verificar si la predicción se cumple.
Si las predicciones coinciden con las medidas de la realidad, la teoría pasa la prueba. Si falla, algo puede no estar bien con el modelo. Puede adaptar el modelo teniendo en cuenta los factores que omitió o descartar el modelo a favor de uno nuevo que funcione mejor.
Hasta ahora, la Relatividad General ha pasado todas las pruebas que se le han lanzado.
La teoría hace predicciones suficientemente precisas para ser consideradas “verdaderas”.
Ahora, esto no significa que sea un modelo completo del universo. Se descompone cuando miramos cosas extremadamente pequeñas: el nivel cuántico.
Tenemos una teoría diferente para el comportamiento de eso. Teoría cuántica. Este también es un modelo muy exitoso (= pasó muchas pruebas).
Lo que falta es cómo se relacionan esos dos modelos. Sabemos cómo se comportan las partículas a nivel cuántico, sabemos cómo las lunas orbitan los planetas. No sabemos cómo los efectos en el nivel cuántico resultan en los efectos gravitacionales en el nivel macro.
El bit unificador nos elude y es la gran pregunta en la física moderna.
Para volver a su pregunta original: ¿hay alternativas a la relatividad general? No, no necesitamos otros modelos para explicar cómo funciona e interactúa la gravedad. El modelo que tenemos es casi perfecto en una escala macro.
Necesitamos un nuevo modelo que vincule los niveles cuántico y macro, pero eso no significa que la Relatividad General deba ser eliminada. Sus predicciones actuales aún se mantendrían sin importar lo que encontremos para vincularlo con la física cuántica.
