No existe una solución rápida y simple para eliminar las pérdidas de alimentos en la SSA. Los enfoques, herramientas y tecnologías requeridas son tan variados como las causas mismas. Sin embargo, se pueden dar pasos significativos hacia la reducción de pérdidas centrándose en una parte específica de la cadena de suministro, e invirtiendo en la etapa de almacenamiento de la cadena de suministro, el punto de distribución justo después de la cosecha, puede producir ganancias significativas durante la próxima década. La construcción de almacenamiento local (o en el lenguaje de los mercados financieros: asegurar un activo físico, como el grano almacenado de manera segura) proporciona la garantía que los agricultores locales pueden usar para ayudarlos a acceder a la financiación comercial.
Hay tres oportunidades para mejorar el almacenamiento para reducir las pérdidas en granos y oleaginosas. Primero, los pequeños agricultores podrían usar bolsas selladas y silos de plástico o metal de baja capacidad que se adapten a la cosecha anual real, lo que permite una reducción de las pérdidas de hasta un 40% en comparación con las prácticas actuales de gestión de cultivos.
En segundo lugar, los colectivos de agricultores y las partes comerciales podrían instalar instalaciones de almacenamiento de mayor capacidad, lo que permitiría que una parte independiente almacenara más cosechas. Estas instalaciones más grandes podrían agregarse a los sistemas existentes, o podrían reemplazar los sistemas más antiguos que están en malas condiciones.
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En tercer lugar, los comerciantes podrían construir almacenes a gran escala en ubicaciones centrales. Estos podrían ser utilizados para fines de importación o exportación.
Para realizar esta inversión financiera, se necesita colaboración y cooperación. El sector privado tendría que asumir un papel principal en la creación de instalaciones de almacenamiento a mayor escala. No solo tienen el capital, sino que también tienen el conocimiento y el enfoque a largo plazo para hacer que estos negocios sean más rentables.
El sector privado también necesitaría trabajar con grupos de agricultores locales y ONG para ofrecer programas de capacitación, ayudando a los agricultores a comprender los beneficios del uso y la mejora de los sistemas de almacenamiento. Los agricultores orientados comercialmente y las empresas locales también desempeñarían un papel central cuando se trata de las opciones de almacenamiento más pequeñas.
En un continente donde el consumo de granos está creciendo a la misma velocidad que su dependencia de las importaciones de alimentos básicos, combatir las pérdidas de alimentos puede tener un impacto importante en la disponibilidad de alimentos. Además de mejorar la seguridad alimentaria, las inversiones en la infraestructura de almacenamiento de SSA pueden profesionalizar y mejorar la organización de las cadenas de suministro de alimentos. Tenemos la oportunidad de convertir millones de toneladas de alimentos perdidos en ganancias reales: hay más alimentos disponibles para las personas del África subsahariana y podemos fomentar el desarrollo económico sostenible creando nuevas oportunidades de negocios.
