Gran pregunta! Crecí en una granja que ha adoptado muchas prácticas sostenibles (cultivo en franjas / sin labranza, cultivos de cobertura, GPS, OMG, etc., etc.) y he trabajado para la Alianza de Agua Agrícola de Iowa (IAWA) que se centra en lograr que más agricultores adopten prácticas más sostenibles para mejorar la calidad del agua.
En mi opinión, hay tres razones principales (al menos aquí en Iowa) por las que los agricultores dudan tanto en adoptar prácticas más sostenibles. Son…
- Costos adicionales de bolsillo.
- Miedo a la regulación.
- “No fue así como lo hizo mi papá”.
Ahora, para alguien que no ha estado involucrado en Ag, todo esto puede sonar un poco ridículo, pero todas estas son preocupaciones reales para los agricultores.
Comenzaré con la fácil. Costos Esto tiene enormes impactos en lo que hacen o no hacen los agricultores. Tienen que estar muy atentos a sus resultados, ya que sus finanzas se ven cada vez más difíciles. (Para aquellos de ustedes que piensan que solo porque cultivan automáticamente significa que sus ricos pueden reunirse conmigo. Necesito que llamen y le digan a mi banquero eso). Dependiendo de qué práctica sostenible quieran adoptar significa que tienen que cambiar el equipo. Usas en tu operación. ¿Quieres cambiar a strip-till? Bueno, una nueva unidad de labranza le costará. A lo grande. Además de eso, su desgarrador y su cultivador ahora están obsoletos. Para su información, el equipo agrícola usado no le aporta mucho, por lo que incluso si vende su equipo de labranza anterior, todavía está buscando una gran inversión si iba a comprar una nueva labranza.
Si analiza los costos, si desea plantar cultivos de cobertura, le costará entre $ 10 y $ 15 por acre (eso es solo la semilla, no el costo de contratar a alguien / “pagar” usted mismo para ponerlo). Ahora no me malinterpreten, la semilla nunca es barata, pero cosechas todo lo que siembras pero no cubres los cultivos. Está plantando algo para ayudar a retener los nutrientes en el suelo, lo que agrega valor sí, pero indirectamente y podría llevar años antes de que comience a ver beneficios financieros.
¿Has oído hablar de biorreactores? Pueden sonar dañinos / atemorizantes, pero son una gran herramienta para reducir el nitrógeno que sale del campo por un arroyo / río. Para hacer una cava una zanja, llénala con astillas de madera, entiérrala y luego el agua se filtra a través de donde los microbios y tales “comen” el nitrógeno que pasa, reduciendo la cantidad que se escapa. Es excelente para la calidad del agua, pero literalmente no tiene ningún beneficio financiero para los agricultores y tampoco es penetrante. Una vez que las astillas se hayan deteriorado, necesitarán más para seguir haciendo su trabajo.
Ahora, estos son solo un par de ejemplos sobre cómo “la agricultura sostenible” puede sacar mucho dinero de su bolsillo en un momento en que algunos agricultores tienen dificultades para mantener la cabeza fuera del agua.
También quiero señalar una cosa más al hablar de costos. Cuando piensas en los años 80, ¿en qué piensas? ¿Quizás música? Hippies? Mal pelo? Pienso en las dificultades. Juicio hipotecario. Bancarrota. Los años 80 fueron muy difíciles para las personas en la agricultura y se conoce como la “crisis agrícola”. Debido a estos tiempos difíciles, uno de mis abuelos se vio obligado a la bancarrota, mis otros abuelos escaparon por poco de la ejecución hipotecaria de la granja y su casa. ¿Qué tiene esto que ver con los costos? Todo. Todos en la agricultura recuerdan la crisis y son dolorosamente conscientes de que las cosas podrían ponerse igual de mal en un abrir y cerrar de ojos. Nadie quiere gastar más de lo necesario porque ¿qué pasa si vuelve a suceder el próximo año? ¿Es un poco negativo pensar de esa manera? Tal vez. Lo que ha hecho es mantener la granja en la familia.
El siguiente en la lista es el miedo a la regulación. Esto puede parecer un poco inapropiado al principio, pero si realmente lo piensa, es una verdadera preocupación. Sin embargo, sé lo que piensas: “bueno, si todos adoptaran prácticas más sostenibles, entonces no tendrían que preocuparse por la regulación”. Bueno, eso es correcto y es más complejo de lo que parece. En primer lugar, siempre habrá personas que piensen que debería haber más regulaciones (por mi parte, creo que es una idea horrible y no funcionará, pero esa es una discusión diferente), sin importar cómo la gente cultive. Entonces, digamos que el agricultor Joe de aquí toma la iniciativa y decide que va a adoptar cultivos en franjas, pero no cubrirá los cultivos. ¿Es perfecto? No, pero él está tratando de hacer su parte. Gasta más de $ 100k en su nuevo equipo. Pero ahora hay una nueva regulación que dice que todos los agricultores deben usar cultivos de cobertura en todos sus acres. Bueno, eso es una noticia terrible para Joe porque acaba de invertir más de $ 100 en una franja hasta que, de acuerdo con este reglamento, no significa nada. Es presionado por dinero en efectivo y de alguna manera tiene que descubrir cómo va a poder pagar $ 10- $ 15 adicionales por acres por semillas sin incluir el trabajo o el uso del equipo.
Joe es lo que llamamos “SOL” porque adoptó la práctica de conservación incorrecta. Por lo tanto, el miedo a la regulación es un miedo muy válido que podría resultar en que muchos se arruinen si invierten demasiado en la práctica incorrecta.
Y finalmente mi favorito. “Así no fue como lo hizo mi papá”. Muchos ven esto como ese obstinado granjero no cambiará sus formas. Eso es cierto, pero debes recordar de dónde vienen. Cada año entierran grandes cantidades de dinero en el suelo y esperan que para el otoño puedan recuperar parte de él. Eso es un gran riesgo. ¿Por qué querrían arriesgar su sustento con algo que no saben que funciona? ¿Qué pasa si intentan labranza cero y sus rendimientos caen un 50%? ¿Cómo van a permitirse poner comida en la mesa y mucho menos cultivar el próximo año? Los agricultores están muy fijos en sus formas porque saben que su forma actual funciona. Es en gran medida una mentalidad de “si no está roto, no lo arregles”. No solo se han ganado la vida de cierta manera, sino también su papá, su abuelo, su bisabuelo, etc., etc. Puede ser algo aterrador probar algo nuevo.
Puede que haya quedado un poco largo pero espero que responda a su pregunta.
