Hay una mezcla de determinismo y caos involucrados en la sucesión. Vemos tendencias al comenzar desde un entorno desnudo, pero potencialmente productivo, en el que las especies de malezas altamente móviles primero colonizan, pero luego finalmente son superadas por especies más grandes y duraderas que con el tiempo agotan el entorno de recursos, haciéndolo adecuado solo para especies más eficientes, tolerantes al estrés de sucesión tardía / clímax.
Sin embargo, hay muchos factores que afectan el aspecto final de esa comunidad. El conjunto de especies disponibles, tanto en números como en cambios de identidad en el espacio y el tiempo. Estas especies a su vez afectan el medio ambiente de diferentes maneras, alterando para siempre el curso del ecosistema, tanto sutil como espectacularmente. Complicamos la complejidad de esto nosotros mismos moviendo especies accidentalmente por semillas o intencionalmente en nuestros jardines desde lugares que no han estado conectados por cientos de millones de años. Además, el concepto de la comunidad clímax es en sí mismo defectuoso, porque los ecosistemas nunca estarán completamente libres de perturbaciones. Incluso en ambientes prístinos, pequeñas áreas están comenzando continuamente en la secuencia de sucesión a medida que los árboles viejos caen, creando una disponibilidad renovada de agua, nutrientes y luz.
Entonces, si comenzó con dos parcelas que comparten exactamente las mismas condiciones en el suelo, la humedad y la energía, no podría esperar ver las mismas composiciones de especies cuando alcanzaron el clímax ecológico. Habría similitudes en la recopilación de estrategias de vida, e incluso se superpondría en la identidad y riqueza de las especies, pero la inmensa complejidad involucrada en la rotación de especies haría parcelas idénticas astronómicamente improbables.
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