De joven, pasé mucho tiempo en Mystic Seaport (Mystic, Connecticut, EE. UU.). Un fascinante museo marítimo con muchas exhibiciones que describen la historia marítima de 1800 y la industria ballenera en y alrededor de Nueva Inglaterra.
Si bien la caza de ballenas diezmó a las poblaciones de ballenas hasta el punto de casi extinción: la industria ballenera en Nueva Inglaterra se extinguió alrededor de 1860, nunca he oído ni leído sobre ningún otro impacto ecológico de dicha destrucción. Las ballenas no tenían muchos depredadores. Las ballenas barbadas comen krill (tragan grandes cantidades de agua y la expulsan a través de su peine como “dientes” para filtrar el krill).
No he oído hablar de depredadores que se extinguen debido a la falta de presas de ballenas, ni de “floraciones” de lo que sea que comieron las diversas ballenas.
Además de la casi extinción, otra razón de la caída en la matanza de ballenas se debió a la afortunada disminución de la demanda de sus subproductos.
El aceite de grasa de ballena no era un aceite de lámpara particularmente atractivo (olía horrible).
El alumbrado de gas y eléctrico eliminó la demanda de caras velas de esperma.
Los aceites refinados mucho más baratos llegaron a la fragancia sobre el ámbar gris enormemente raro y costoso.
Más recientemente, las prohibiciones internacionales de la caza de ballenas han ayudado al regreso de las poblaciones de ballenas.
El scrimshaw de ballenas y dientes de ballena son ilegales en muchos lugares.
- ¿Qué deben saber todos sobre los problemas ambientales que no reciben la cobertura?
- ¿Cuáles son las causas de las zonas muertas en las vías fluviales del mundo?
- ¿Cuáles son los diferentes niveles tróficos en un ecosistema típico? ¿Cómo se diferencian entre sí?
- ¿Qué fracción de energía química se transfiere de un nivel trófico al siguiente nivel trófico?
- Si se mataran todas las serpientes, ¿cuánto impacto tendría eso en los ecosistemas del mundo?
Si está interesado en la caza de ballenas o en la historia marítima de 1800, le recomiendo que visite Mystic Seaport.
¡Si nada más, aprende qué es un “Nantucket Sleighride” y cómo debe haber sido!
