El calor no dobla la luz, pero el aire sí, y el aire caliente dobla la luz de manera diferente al aire frío. Cuando la luz pasa del aire caliente al aire frío, es refractados. Es el mismo efecto que causa la ilusión de “lápiz roto”, donde la luz se mueve a través del agua de manera diferente a la luz que se mueve a través del aire:
Cuando el sol calienta un camino, el aire más cercano al camino se calienta más que el aire sobre el camino. El aire caliente en las carreteras dobla la luz, y dado que el aire caliente sube, hace que la luz brille. La mayoría de las veces, la luz brillante es causada por el agua en movimiento, por lo que la interpreta como un charco de agua. Que oculta la superficie de la carretera, al parecer bajo un charco de agua.
También puede causar otros tipos de distorsión, como la neblina de calor: 
- ¿Cómo se formó el universo?
- ¿La masa visible en la galaxia proporciona suficiente fuerza atractiva para mantener las estrellas en su órbita a sus velocidades medidas?
- ¿Cómo la ley de Gauss da una idea de cómo se distribuye la carga eléctrica sobre los cuerpos conductores?
- ¿Existe un límite para la cantidad de electricidad que puede pasar por el aire?
- Lo que hace que el "efecto espejismo" en las carreteras calientes?
Entonces, no es el calor en sí mismo lo que hace que la luz se doble, sino el aire caliente. Si esto fuera en la superficie de la luna, el efecto no pasaría.
