La Unión Astronómica Internacional (IAU) es responsable de nombrar los cuerpos celestes y sus características superficiales.
Las estrellas reciben números de catálogo. A las galaxias, los cúmulos y las nebulosas también se les asignarían números de catálogo. Hay muchos catálogos en uso, por lo que no es inusual que un solo cuerpo tenga varias designaciones, y muchos también tienen nombres no oficiales. (por ejemplo, “Sombrero Galaxy”, “Running Man Nebula” o mi favorito personal, “Gomez’s Hamburger”).
Las reglas para nombrar exoplanetas parecen ser un poco flojas. Verá designaciones basadas en su estrella principal, el programa de encuestas involucrado en el descubrimiento o en la instalación que realizó el descubrimiento. (¡Si alguien tiene más detalles sobre esto, realmente agradecería la información!)
- ¿Los anillos alrededor de Saturno viajan más rápido que el planeta para permanecer en órbita?
- ¿Cuántos idiomas tendría que aprender para poder comunicarme con todos en el planeta Tierra?
- ¿Algunos satélites giran sobre su propio eje? Vi uno a primera hora de hoy y seguía oscureciendo y luego brillando de nuevo.
- ¿Qué pasaría si la humanidad recibiera una transmisión alienígena que diga 'Silencio, o podrían escuchar'?
- ¿Qué sucede si estás en una nave espacial en una órbita sobre un planeta que explota?
Las supernovas reciben una designación basada en el año de descubrimiento y una letra de secuencia (por ejemplo, la primera descubierta en 2015 sería “SN2105a”). Novae llevan el nombre de la estrella.
Los satélites, los planetas enanos y los pequeños cuerpos en órbita (la mayoría de nosotros los llamaríamos planetoides o asteroides) en nuestro sistema solar reciben designaciones provisionales hasta que un comité de nombres asigne un nombre oficial. El descubridor generalmente tiene alguna entrada en el proceso.
Los cometas reciben un número de secuencia con un prefijo de “P” (para un cometa periódico) o “C” (para un cometa que hace una sola aparición), junto con los nombres de los descubridores.
