Solo algo más de 90 elementos ocurrían naturalmente en el planeta Tierra.
En el Big Bang, se creó todo el hidrógeno existente, parte del helio y algunas pequeñas cantidades de litio.
Todos los demás elementos que ocurren naturalmente fueron creados en estrellas. Los elementos hasta el elemento 26, hierro, se crearon en los procesos normales de fusión nuclear en el núcleo de las estrellas. Las estrellas más pequeñas no producen todos los elementos. Sin embargo, las estrellas más grandes son capaces de fusionarse dando como resultado elementos de hasta 26, ya que la energía es liberada por su formación a partir de núcleos más pequeños.
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Más allá del elemento 26, se debe proporcionar energía para hacer que los núcleos se fusionen para formar estos elementos.
Una supernova puede proporcionar la energía necesaria para aplastar los elementos 1 a 26 y crear los más pesados.
Todos los elementos más pesados en la Tierra han sido creados de esa manera. La mayoría son isótopos estables, pero algunos de los elementos más pesados tienen una mezcla de isótopos estables e inestables, pero de larga duración.
Una vez que pasamos los elementos que ocurren naturalmente, los científicos los sintetizaron usando alta energía para romper átomos juntos. Hasta ahora, los átomos creados son todos radiactivos y no tienen isótopos estables.
Se predice que hay elementos aún más pesados que podrían tener isótopos estables, si tuviéramos suficiente energía para fabricarlos. Por el momento, nuestros destructores de átomos probablemente no tengan suficiente energía, pero es probable que este no sea el caso, por lo que se pueden hacer elementos más pesados.
Quizás existan isótopos estables de elementos más pesados que en la Tierra en algún lugar del Universo, pero si lo hacen, sería en cantidades muy pequeñas y, por lo tanto, no sería probable que los detectemos utilizando nuestra tecnología actual para el análisis espectral de la luz estelar. Debido a las cantidades extremadamente pequeñas que podrían existir, el espectro no sería detectable entre la otra luz.
