¿Cómo sabemos que todos los humanos que viven hoy son de la misma especie?

[Descargo de responsabilidad: no soy filogenético calificado, aunque creo que mi hermana podría serlo. Ni siquiera soy biólogo. Soy un programador de computadoras, con un interés en las ciencias.]

Bueno, la respuesta más fácil es la que se da en otras respuestas: que una especie se define como un grupo que se cruza regularmente.

Pero eso necesita más información, para responder realmente a la pregunta: ¿sabemos ahora que las razas no son especies completas (o incluso subespecies) por derecho propio?

Para las especies, es muy simple. Somos una especie, porque eso es lo que nos han etiquetado.

Esa es la característica principal que determina una especie: al determinar dónde se dibujarán las líneas que delinean las líneas extremadamente difusas entre las especies, la población dentro de una línea dibujada es una especie.

Las líneas se dibujan de acuerdo con la definición anterior: lo que se cruza regularmente (donde “regular” está en una escala de tiempo evolutiva: no es necesario que haya habido cruces reales durante muchas generaciones, lo que en una escala de tiempo humana significa unos pocos miles años).

Uno de los criterios utilizados al determinar si las cosas son una sola especie y cuáles son especies separadas que se hibridan, es si los híbridos tienen menos probabilidades de sobrevivir y ser fértiles. La humanidad no parece tener un problema con esto entre razas.

Otra herramienta más reciente es verificar cuán genéticamente distantes están: estamos bastante cerca, definitivamente lo suficientemente cerca como para apoyar el argumento de que somos la misma especie.

Donde se dibujan las líneas no tiene que ser geográfico. Por lo tanto, hay especies separadas de peces en los grandes lagos que ocupan los mismos territorios y son perfectamente capaces de cruzarse (hibridarse), pero debido a que se cruzan con poca frecuencia, ocupan diferentes nichos, tienen diferentes estrategias y marcas de apareamiento y tal, se trazó una línea entre ellos y se cuentan como diferentes especies simpáticas.

Y hay especies de anillo que simplemente, ¿qué demonios? Pero los humanos no son una especie de anillo.

Y luego está el registro fósil. Una vez más, los límites de las especies son muy confusos, y la respuesta al viejo castaño “por qué no hay fósiles intermedios” es “las dos especies se unen absolutamente entre sí y a menudo hay argumentos de qué lado de una línea de especies cae un fósil, pero eventualmente alguien tiene que pegarle una etiqueta u otra, porque la línea dibujada es infinitamente delgada y no hay una etiqueta para ‘en la línea’ ”. Los humanos están separados de nuestros otros parientes cercanos por líneas de especies colocadas de forma semi-arbitraria, en el suposición de que probablemente no nos cruzamos regularmente con ellos con éxito.

Entonces, sí, es una definición circular, pero: los humanos son una especie porque estamos definidos como una sola especie.

Y se nos define como una sola especie porque * actuamos * como una sola especie, cruzando todo el lugar; y porque genéticamente parecemos * ser * una sola especie. Por lo tanto, parece la mejor definición para nosotros, y cualquier otra definición tendría poco sentido. No somos uno de los casos límite, aquí.

Ahora, confieso que estoy perdido en cuanto a la diferencia entre subespecies, raza (¿reservado para animales domésticos?), Raza, cepa, variante y otros nombres infraespecíficos. Me dan a entender que estos términos se definen aún más difusamente que las especies, y que varían entre las especializaciones biológicas: microbiología, virología, botánica, zoología, cada una con sus propias definiciones.

Las páginas wiki sobre Subespecies, Raza (biología) y Raza (categorización humana) son interesantes, pero probablemente no sean terriblemente esclarecedoras aquí, me temo.

Tenga en cuenta que se debe tener precaución incluso cuando se habla de raza, para evitar acusaciones de racismo o, lo que es peor (al menos desde un punto de vista científico) de eugenesia o poligenismo.

Generalmente porque podemos cruzarnos sin defectos notables en la aptitud reproductiva. Se especula que los cruces humanos / neandertales sufrieron alguna pérdida de aptitud reproductiva, posiblemente con esterilidad masculina [1]. Esto podría considerarse una especie que define la desconexión. (Aunque parece que parte de la pérdida de condición física fue natural para los neandertales gracias a su cuello de botella en la población. [2])

Algunos de nosotros podemos ser especiadores: el hombre de 44 cromosomas, ¿puede un cromosoma peculiar crear una segunda especie humana?

Sin embargo, la definición de especie aún se encuentra en una etapa ad hoc: ¿Cuáles son las dificultades para definir especies?

Notas al pie

[1] Respuesta de Adriana Heguy a Durante el entrecruzamiento humano-neandertal, ¿hubo un número desproporcionadamente mayor de apareamiento entre el Homo sapiens macho y la hembra neandertal o viceversa?

[2] Los neandertales consanguíneos dejaron a los humanos una carga genética

Si se pregunta si todos los humanos de hoy se consideran Homo sapiens, la respuesta es sí. Lo sabemos a través del muestreo genético realizado en todo el mundo. El homo sapiens en realidad tiene una variación genética notablemente pequeña. No tiene subespecies.

Si se pregunta si el Homo sapiens alguna vez se hibridó con otras especies, la respuesta es sí: el Homo sapiens se hibridó con al menos otras tres homoninas, y los rastros de su ADN permanecen en nuestro genoma. Estas pequeñas partes otorgan algunos rasgos útiles a algunas poblaciones y causan problemas de salud en otras, pero son contribuciones bastante insignificantes para nuestro genoma completo.

Las especies son Homo neanderthalensis, Homo denisova, y una especie que aún se desconoce de los registros fósiles. Sabemos que esto sucedió debido a estudios genéticos realizados en poblaciones muestreadas de todo el mundo.

Ningún animal no puede reproducirse con éxito entre especies, incluso si se crea un híbrido, será estéril. Muchas razas / razas pertenecen a la misma especie (es decir, todas las razas de perros son perros y se cruzan para crear descendencia fértil)

El análisis genético de la población y la observación empírica indican que no ha habido una barrera efectiva contra el intercambio de personas de diferentes poblaciones en todo el mundo. En contraste, la interacción de los primeros Homo sapiens modernos con el Homo neanderthalensis aparentemente ha sido muy limitada.

Una “especie” es lo que definimos que sea. Actualmente los taxonomistas clasifican a todos los humanos como una sola especie; Todos los humanos que viven hoy son de la misma especie, por su definición. No hay razón para que esa definición cambie. El homo sapiens es genéticamente homogéneo, en comparación con otras especies. No tenemos subespecies ni razas que los biólogos puedan identificar.

Se considera que dos animales individuales pertenecen a la misma especie, ya que su apareamiento dará como resultado una descendencia fértil. Dado que cada humano vivo puede producir descendencia fértil con cualquier humano del sexo opuesto, todos los humanos son de la misma especie.

Fácil, porque todos podemos reproducirnos entre nosotros, que es la definición de una especie. Si nuestros cromosomas fueran significativamente diferentes, eso no sería cierto.