Las mutaciones son cambios en la secuencia de bases en el ADN. A lo largo de la evolución, muchos de los alelos (formas de genes) que consideramos “normales” fueron mutaciones. Por ejemplo, el alelo del gen FOXP2 que todos tenemos es una mutación del alelo que se encuentra en todos los demás mamíferos. FOXP2 permite el control motor fino del habla. Entonces, nuestra capacidad para formar un control fino del habla es una “mutación”.
El rasgo de células falciformes también es una mutación del gen de la hemoglobina. Las personas que tienen 1 alelo de células falciformes y 1 alelo “normal” son resistentes a la malaria. Esto es ventajoso en regiones donde la malaria es endémica.
El enanismo es una mutación en el gen del receptor del factor de crecimiento de fibroblastos -2 (FGFR2).
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La tolerancia a la lactosa es una mutación. Así son los ojos azules. La mutación de los ojos azules ocurrió entre 6,000 y 10,000 años atrás.