¡La sonda no cae dentro de la estrella solo porque le falta la estrella!
Esa es una heurística estándar para comprender cómo la gravedad causa órbitas en caída libre.
La sonda tiene una velocidad inicial con tres componentes ortogonales. Un componente, llamado componente radial, está en la dirección radial hacia la estrella. Los otros dos componentes, llamados componentes tangenciales, están en direcciones que son ortogonales a la dirección radial.
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Si no hubiera componentes tangenciales a la velocidad, la sonda caería en la estrella. El componente radial de la velocidad cambiaría debido a la atracción gravitacional, pero la velocidad seguiría siendo hacia la estrella. La ‘órbita’ sería una línea recta hacia la estrella, hacia el otro extremo y hacia atrás.
Si las componentes tangenciales de la velocidad no son cero, entonces la prueba se mueve un poco hacia un lado a medida que cae hacia la estrella. La dirección de la velocidad cambia, pero siempre habrá componentes tangenciales a la velocidad.
La estrella en sí tiene un radio finito, que supongo es mucho más pequeño que el radio orbital más pequeño. Entonces el horizonte de la estrella se hunde mucho más rápido que el camino de la órbita. La sonda se mueve hacia los lados de una manera que evita chocar contra la estrella. La sonda pierde así la estrella. El resultado total es que la sonda sigue una ruta llamada ‘órbita’.
La órbita es generalmente elíptica como se describe por Keplers Laws. Sin embargo, la presencia de otras masas distorsionará la forma elíptica.
Solicitaste una explicación en 3 D. Así que creo que se pregunta por qué la órbita es una elipse 2 D en lugar de una curva 3 D.
Los dos componentes de la velocidad tangencial al radio se suman a un vector tangencial. El radio de la órbita en ese momento forma otro vector que no es paralelo a esta Geometría nos muestra que dos vectores que no son paralelos determinan un plano.
En cualquier intervalo de tiempo infinitesimal, la gravedad es ortogonal a este vector. Por lo tanto, no existe un componente de campo gravitacional que no pueda sacar la sonda del plano.