¿Qué tan grande tiene que ser un objeto para que la gravedad lo haga redondo?

La “Roundificación” es un proceso resultante de una batalla entre la gravedad y la tensión superficial, que tenderá a hacer algo más esférico (por diferentes razones) y resistencia mecánica, que resiste los cambios en la estructura.

Una gota de agua tiene muy poca resistencia mecánica, no hay gravedad para hablar y una alta tensión superficial, por lo que se volverá esférica.

Una estrella tiene una gravedad muy fuerte y poca resistencia mecánica, por lo que será esférica.

Una piedra cuadrada no tiene gravedad para hablar, no tiene tensión superficial y una alta resistencia mecánica, por lo que mantendrá su forma.

La mayoría de las cosas que podrían interesarnos con respecto a esta pregunta se encuentran entre una roca y una estrella: planetas, planetas enanos, asteroides, cometas, lunas, etc.

Phobos y Deimos son las “lunas” de Marte: tienen 12 km y 22 km de ancho, respectivamente, y en realidad son solo asteroides que han sido capturados por la gravedad de Marte. Parecen papas:

En contraste, la luna de la Tierra tiene 1.700 km de ancho y es esférica. Entonces, nuestro umbral debe estar entre ellos en alguna parte.

El proceso de asentarse en una forma esférica debido a la gravedad interna se llama equilibrio hidrostático. No habrá un tamaño de corte definido, ya que será “más fácil” para los objetos que se encuentran en estado semilíquido, como los planetoides del sistema solar temprano que son bombardeados por otros objetos. Entonces, habrá cosas que son redondas ahora, pero solo porque se formaron en una esfera cuando eran más suaves y, por lo tanto, no tienen un verdadero equilibrio hidrostático en su forma actual.

Creo que el objeto más pequeño del sistema solar que se sabe que logró esto es una de las lunas de Urano, Miranda, que tiene alrededor de 470 km de ancho. Cuando miramos una foto de ella, podemos ver que es solo una esfera: tiene algunos “picos” y valles grandes que no sobrevivirían en un planeta del tamaño de la Tierra, por ejemplo. Entonces, tal vez Miranda esté cerca del límite:

Depende de la sustancia. Asumiendo que estás en el espacio, una sola gota de agua sería redonda desde la gravedad. La gravedad siempre funciona en todas las direcciones en cada molécula. La única razón por la que no vemos esto en la tierra es porque hay muchas más moléculas debajo de ti que encima de ti. Pero volviendo a la pregunta, como dije antes, solo depende de la sustancia.

Ni siquiera la Tierra es realmente redonda. Es “redondeado”. Y algunos moonlets bastante pequeños son bastante redondos. Ni siquiera los gigantes gaseosos son perfectamente redondos. Entonces, supongo que para una redondez máxima sería en el punto de inflexión donde se convierte en un agujero negro.

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