Medición de rayos cósmicos con IceTop
IceTop es una matriz de Cherenkov , que consta de 162 tanques de hielo que detectan partículas cargadas secundarias en duchas de rayos cósmicos. IceTop detecta electrones, fotones, muones y hadrones cargados en la ducha gracias a la luz azul, llamada luz de Cherenkov, que producen al cruzar el detector. Estas partículas relativistas viajan a través de tanques congelados a velocidades más rápidas que la velocidad de la luz en el hielo.
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Una característica ducha de rayos cósmicos se extenderá por varios tanques IceTop . La luz generada en cada tanque permite estimar la energía de la partícula secundaria entrante. La información en el conjunto completo se puede utilizar para modelar la forma e intensidad de la ducha en general , a partir de la cual se puede estimar la energía y la dirección del rayo cósmico entrante.
La mayoría de las partículas de la ducha de aire se absorberán cuando lleguen a la superficie de la Tierra, pero los muones pueden viajar varios kilómetros en el hielo. IceCube, sentado debajo de IceTop a profundidades entre 1.5 y 2.5 km, también detectará muones de las lluvias de rayos cósmicos.
La configuración del detector IceTop y su ubicación a 2.835 m de altitud en el Polo Sur permite el estudio de los rayos cósmicos desde alrededor de 100 TeV hasta unos pocos EeV . Esta región es de especial interés ya que cubre la transición entre los rayos cósmicos galácticos y extragalácticos.
