Al igual que no es posible para nosotros obtener una imagen de la galaxia de la Vía Láctea, tampoco podemos obtener una imagen del Universo porque estamos residiendo en él.
Los científicos no saben exactamente qué tan grande es el universo. Podría ser infinito o finito, lo que significa que viajar durante el tiempo suficiente en una dirección puede llevarnos de vuelta al punto de partida, como viajar en la superficie de la Tierra.
Pero han calculado una cosa bastante bien, como cuando se formó el Universo. Se estima que la luz más temprana que pueden ver tiene 13.700 millones de años. Por lo tanto, es natural para nosotros imaginar que no podemos ver nada más lejos que a 13.7 mil millones de años luz de distancia.
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Prueba WMAP Big Bang CMB
Pero nada puede estar más lejos de la verdad. El universo se está expandiendo desde el momento en que se formó. Esto significa que, mientras la primera luz viajaba hacia nosotros, el universo también se estaba expandiendo. Los físicos han calculado que la fuente de luz que vemos ahora como el fondo cósmico de microondas se ha desplazado a unos 32 mil millones de años luz de distancia con referencia a la Tierra. En consecuencia, los astrónomos pueden ver hasta 46 mil millones de años luz en cualquier dirección. Esto, a su vez, significa que estamos en el centro de esta porción observable del universo, que se asemeja a una esfera de aproximadamente 92 mil millones de años luz de diámetro. Puede apuntar su telescopio en cualquier dirección. No sé qué tipo de telescopio planea usar, pero no verá mucho. Los telescopios terrestres no pueden capturar mucho debido a la turbulencia atmosférica , que limita la nitidez de las imágenes tomadas. Además, la atmósfera de la Tierra absorbe gran parte de la luz infrarroja y ultravioleta que la atraviesa. Los telescopios espaciales también pueden detectarlos.
El telescopio espacial Hubble ha producido algunas de las imágenes más profundas del universo jamás tomadas. El difuso punto rojo en el centro de la imagen de abajo es en realidad una pequeña galaxia que se cree que es el objeto más distante jamás visto. Los científicos estiman que esta galaxia existió solo 480 millones de años después del Big Bang.
Imagen cortesía: Cómo imaginar el tamaño del universo
Se estima que la galaxia tiene un desplazamiento al rojo de aproximadamente 10, lo que equivale a una distancia de 31.500 millones de años luz de la Tierra. La luz no está “allí”. Está “aquí”, habiendo alcanzado el sistema solar, para que el telescopio espacial Hubble pueda capturarlo. Los astrónomos generaron esta imagen apuntando al Hubble a un pequeño parche del cielo durante varios meses y registrando cada fotón de luz que podían capturar.
La NASA pronto lanzará su telescopio de próxima generación, el James Webb Space Telescope , para reemplazar al Hubble; hasta entonces, los astrónomos continuarán teniendo poca información sobre las galaxias de esta era temprana.
