Esta radiación fue liberada al espacio transparente unos 380,000 años después del Big Bang, cuando la formación de átomos a partir de electrones y principalmente protones convirtió el universo de opaco a transparente. Esto sucedió en un corto período de tiempo en todo lo que ahora es el universo observable y probablemente más allá del universo observable. Dado que la radiación cósmica de fondo de microondas (cmb) entró en un espacio en expansión que ya era vasto, si no infinito, la mayor parte estará presente mientras exista este universo.
Más a su punto es por qué todavía podemos detectar el cmb. La razón es que hay y siempre habrá algún punto desde el cual comenzó algo de esta radiación que estaba a la distancia correcta para alcanzarnos en un momento dado. A medida que la radiación que detectamos pasa más allá de nosotros, la radiación cmb que comenzó desde una distancia mayor está en camino. Esto seguirá sucediendo. Cada nueva vista del cmb se produce a partir de un conjunto diferente de fotones que comenzó en un punto diferente, pero el patrón general sigue siendo el mismo.
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