Si el impulso y la energía se movieran paso a paso, serían lo mismo y no tendríamos ningún uso para llamarlos con nombres diferentes. Ciertamente son bastante diferentes.
Para ver por qué son diferentes, debemos tener una idea básica de lo que son que no depende de sus fórmulas. Es decir, necesitamos algunos principios físicos básicos para trabajar.
La idea física detrás del impulso es que cuando dos cosas con el mismo impulso chocan y se pegan, se detienen. Usando esta idea, The Feynman Lectures on Physics describe un experimento mental para investigar el impulso. (Capítulo 10 del volumen 1).
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Reutilicemos el experimento de Feynman aquí para explorar la energía cinética. La idea física que presentaremos es que la energía se conserva y se transfiere de fuente a fuente entre energía gravitacional, energía química, energía cinética, etc. En general, las cosas que son grandes, tienen fuertes interacciones y se mueven rápido tienen mucha energía. . Para obtener más información sobre esto, consulte la descripción separada de energía de Feynman aquí: Página sobre Colorado
Para este experimento mental usaremos dos tipos de energía: la energía cinética de algunas cajas y la energía almacenada en un resorte.
Suponga que tiene dos cajas idénticas con un resorte entre ellas.
Sueltas el resorte y las cajas se separan a la misma velocidad, [matemáticas] v [/ matemáticas].
De esto, concluimos que la energía de las cajas (que suponemos es una función de la velocidad [matemáticas] E (v) [/ matemáticas] para cada caja) es igual a la energía liberada por el resorte, [matemáticas] S [ /matemáticas].
[matemáticas] S = 2 E (v) [/ matemáticas]
¿Qué pasaría si viéramos este mismo experimento desde una patineta que se movió a la izquierda a la velocidad [matemáticas] v [/ matemáticas]? Luego, antes de que se libere la primavera, desde nuestro punto de vista, ambas cajas se mueven a la velocidad [math] v [/ math].
Después de que se libera, el cuadro de la izquierda se detiene, mientras que el cuadro de la derecha se aleja a la velocidad [matemática] 2v [/ matemática].
Contando nuevamente la energía, tenemos
[matemáticas] S + 2 E (v) = E (2v) [/ matemáticas]
y por sustitución
[matemáticas] 4 E (v) = E (2v) [/ matemáticas]
Esto es justo lo que sucede cuando la energía depende de la velocidad al cuadrado.
Mirando hacia atrás, puede ver que hicimos algunas suposiciones:
- las cajas se separan a la misma velocidad dado que son idénticas
- dada una caja, su energía depende solo de la velocidad
- su velocidad en un nuevo marco de referencia es su velocidad original menos la velocidad del marco
- la energía liberada por el resorte no cambia en diferentes marcos de referencia
- la energía de una caja de velocidad cero es cero
- la energía se conserva
Algunos de estos parecen necesidades lógicas, pero otros son supuestos físicos bastante fuertes. Específicamente, la suposición acerca de las velocidades en diferentes marcos de referencia es parte de lo que se llama “relatividad galileana” y es una propiedad importante de la mecánica clásica. Cuando rompemos esta suposición al pasar a la relatividad especial, el experimento mental ya no funciona. En relatividad especial, la fórmula para la energía cinética es diferente.
Hemos descubierto que la energía cinética de nuestras cajas depende del cuadrado de sus velocidades. Sin embargo, no es el final de la historia. ¿Qué pasaría si nuestras cajas fueran diferentes entre sí? Para llevar esta línea de pensamiento más allá, revise el capítulo de las conferencias de Feynman sobre el impulso en el que trata con cajas de diferentes tamaños y materiales y reelabora sus argumentos considerando la energía. Eventualmente descubrirá [matemática] E \ propto mv ^ 2 [/ matemática], pero no puede obtener el factor tradicional [matemática] 1/2 [/ matemática] en esta fórmula mediante nuestro experimento mental porque el factor en frente tiene No hay significado físico aquí.
También es posible que desee consultar el comienzo del libro de mecánica de Landau y Lifshitz, que es donde aprendí la idea básica de que la energía cuadrática en las velocidades es una consecuencia de la invariancia galileana. Lo demuestran al exigir que el impulso a un nuevo marco cambie al Lagrangiano solo por una derivada de tiempo total.