El nombre “partícula de Dios” es extremadamente engañoso. Es el tipo de cosas que los popularizadores hacen para que las personas se interesen en investigaciones que de otro modo son esotéricas y costosas. No hay implicación religiosa significativa. (Existe la implicación general de “cada avance en la ciencia es una amenaza para las fuerzas religiosas más reaccionarias”, pero eso se aplica esencialmente a todo lo que sale de un laboratorio). El interés público en el Higgs supera ampliamente el conocimiento real sobre él o el Modelo Estándar eso lo predice, al menos en parte debido al apodo bastante sin aliento.
En cierto sentido, encontrar el bosón de Higgs es decepcionante. Confirma el modelo estándar, que lo predijo. Eso suena bien, pero hay numerosas deficiencias en el Modelo Estándar, por lo que confirmarlo no nos dice cómo solucionar esas deficiencias. Como dice la famosa cita de Asimov:
“¡La frase más emocionante para escuchar en ciencia, la que anuncia nuevos descubrimientos, no es Eureka! (¡La encontré!) Sino más bien, ‘hmm … eso es gracioso …'”
- ¿Cómo podemos medir la LC de un calibrador a vernier?
- ¿Cómo se vuelve incompresible el agua? Si estaba en singularidad en el momento de la expansión, ¿qué era?
- ¿Obtienes dosis peligrosas de radiación al observar una explosión nuclear o simplemente cuando te atrapan las consecuencias?
- ¿Cuál es la distancia máxima que una pelota de cricket puede ser golpeada por un seis?
- ¿Crees que las motas láser están compuestas de fotones enredados (agrupados en la misma trayectoria)?
Sin embargo, es una señal importante de que estamos en el camino correcto. Si bien hay deficiencias en el modelo estándar, el LHC también está diseñado para buscar pistas sobre cómo solucionarlo, como las partículas supersimétricas. Ahora sabemos que es capaz de ir al lugar más allá de nuestro alcance anterior, y podemos usarlo para ir más allá. Como ahora sabemos cómo mirar, podemos encontrar la masa del Higgs, que no es algo que se desprenda del Modelo Estándar. Ese sería un punto de datos clave en el diseño del próximo modelo.
Encontrar el bosón de Higgs es un poco como llegar a la Luna: en teoría, sabías que podías hacerlo, y hacerlo realmente representa una hazaña de ingeniería más que científica. Bueno, estabas bastante seguro de que podrías hacerlo, y no hacerlo hubiera sido esclarecedor, pero lograrlo es mucho más emocionante. Los datos inmediatos de él son en realidad casi una idea de último momento. Sin embargo, haber estado aquí significa que estamos orientados y podemos continuar.
