Decir que no es rotundo es absurdo. Las personas contraen cáncer porque sus genes mutan de formas que no desearían. Muchos de nuestros descendientes potenciales mueren al principio del desarrollo porque sus mutaciones son muy perjudiciales para ellos.
Para ilustrar este punto, imagine un espacio tridimensional, un paisaje de aptitud física, donde el rasgo X y el rasgo Y se trazan a lo largo de los ejes X e Y mientras que la aptitud se traza en la Z (hacia arriba). para la mayoría de los rasgos, verá que la curva bidimensional es más como esta,
que así
Dicho esto, los máximos globales en la imagen gris de arriba pueden ser imposibles de alcanzar fácilmente desde un máximo local lejano, mientras que el último caso es más fácil de alcanzar a través del cambio genético gradual, que afecta los rasgos, y a su vez afecta a la reproducción éxito.
La supervivencia no le importa a la evolución. Período. Transmitir genes sí. Un hombre humano, por ejemplo, podría tener potencialmente miles de niños y morir a los 45 años. Tal es el caso de Atilla the Hun y una gran cantidad de otros. De hecho, el plumaje de un pavo real a menudo asegura una desaparición más rápida, pero también más compañeros potenciales. El peor ejemplo de esto ocurre cuando ciertas arañas macho le permiten a su pareja consumir su cefalotórax mientras sus regiones inferiores continúan ensuciando, asegurando así la fertilización exitosa y la inmortalidad a través de las células germinales, pero también matándose en el proceso. Las células somáticas solo importan en la medida en que pueden garantizar la supervivencia de los linajes de células germinales. No son importantes en sí mismos evolutivamente a pesar de su capacidad para crear placer, dolor y toda nuestra experiencia humana. Esto hace que las enfermedades de la vejez sean difíciles de superar. La evolución no actúa para sofocar una disposición para las cataratas de manera tan efectiva como lo hace para podar una disposición para la ceguera congénita. Después de todo, uno generalmente no desarrolla cataratas hasta mucho después de que hayan terminado sus años reproductivos.
Pero yo divago.
Recuerde principalmente que la evolución funciona a través de la transmisión desigual de genes y requiere variación dentro de una población y un éxito reproductivo diferencial para funcionar.
Poblaciones muy grandes, como los humanos, pueden tener un problema con la maximización global versus local dentro de un paisaje de aptitud física. Esencialmente libre de deriva, las poblaciones infinitas tienen problemas para ajustar sus frecuencias alélicas a lo largo del tiempo y los desviados genéticos que pueden llegar más lejos en el panorama del fitness a menudo son ahogados por las masas, lo que garantiza que la optimización global nunca ocurra. Dicho esto, el mayor tamaño de la población también garantiza una tasa de mutación cruda más alta y, por lo tanto, estas poblaciones pueden producir individuos con una mutación ventajosa de gran efecto con mayor frecuencia que una población más pequeña (el túnel cuántico de la variedad del paisaje físico).
Las poblaciones pequeñas, por otro lado, son más propensas a la deriva genética que puede permitir a una población explorar más rápidamente el paisaje de la aptitud física e identificar potencialmente un máximo local de mayor magnitud en el proceso. Estas poblaciones más pequeñas sufren, y no del todo de forma independiente, ya que también tienen una mayor probabilidad de reparar alelos dañinos o de caer en los valles peligrosos del paisaje físico.
Decir que a través del cambio gradual podemos seguir mejorando es absurdo. A veces nos volvemos tan buenos haciendo algo que no podemos cambiar en absoluto y debemos empeorar o hacerlo de manera diferente para mejorar, lo cual es completamente contradictorio.
Dicho esto, mi ejemplo usa solo 2 dimensiones de rasgos y una dimensión de aptitud. En realidad, hay unos 21,000 genes, que podrían mutar para afectar la producción de proteínas, la señalización celular y similares, para producir variaciones en un rasgo que puede o no influir en el éxito reproductivo. Esto da como resultado un paisaje de acondicionamiento físico inimaginablemente más complejo que no se puede visualizar fácilmente. Mutaciones ventajosas y perjudiciales están presentes en todos nosotros y todos nuestros genes tienen historias genómicas únicas, que solo se suman a la complejidad que es la vida.
Usted preguntó acerca de la genética, pero lo mismo puede decirse de los humanos y sus maquinaciones. La última máquina de escribir fue una de las mejores producidas. Las personas se volvieron tan buenas fabricando estos dispositivos que no se dieron cuenta de que una mejor tecnología estaba en camino. De manera similar, los discos duros en las PC pronto quedarán obsoletos. Continuarán mejorando a través de pequeñas modificaciones o mutaciones, si lo desea, pero ninguna cantidad de retoques convertirá estas unidades en SSD o ReRam mucho mejores que pronto estarán por llegar. Por lo tanto, encontrarse en un máximo local es un lugar precario para estar. Salir del pedestal de la seguridad puede ser desastroso, pero también podría equivaler a una mejor forma física. No intentarlo es estúpido, pero intentarlo es arriesgarse al fracaso. A veces, los máximos locales pueden combinarse con un máximo global y fuera de los humanos con su modelado estadístico, las poblaciones no conocen la diferencia (simplemente funcionan de acuerdo con las leyes de la termodinámica para aumentar la entropía). Y aunque puede ser imposible mapear todo el panorama de la aptitud física, en aquellos casos en que los máximos locales son lo suficientemente buenos, las mutaciones son casi siempre perjudiciales. ¿Prefieres que sigamos jugando con nuestros dominios homeobox o nuestros genes de histonas? Me parece una cosa inútil hacerme.
(Una advertencia: mucha mutación es intrascendente. El código genético es redundante, lo que significa que el último nucleótido de un codón a menudo puede variar sin resultados en la producción de proteínas, fenotipo o aptitud. Muchas regiones de proteínas necesitan además aminoácidos de un cierta variedad, no los aminoácidos específicos en sí. Dicho esto, las mutaciones de esta variedad no ayudan ni perjudican y, por lo tanto, no son del todo importantes).
