La única conexión entre la peste y la diversidad en la genética humana es que toda Europa no fue eliminada por la peste. Una de las principales razones por las que la diversidad es importante en una población es que si ocurre una perturbación, como una epidemia de enfermedad o un cambio en el medio ambiente, una población llena de individuos genéticamente idénticos se eliminaría por completo, mientras que, si el grupo está genéticamente diversos, algunos individuos serán menos susceptibles a la alteración que otros y continuarán sobreviviendo y reproduciéndose.
Un ejemplo de una población sin diversidad genética es un cultivo de banano cultivado. Todos los plátanos dentro de la misma población son clones entre sí, una característica destinada a garantizar la consistencia en el producto y evitar la formación de semillas. Como resultado, las poblaciones de bananos son notoriamente susceptibles a la enfermedad, con la pérdida de poblaciones enteras o incluso cepas enteras de bananos que son bastante comunes. Si alguna vez ha tenido dulces con sabor a plátano y se preguntó por qué no sabe a plátano, se sospecha que esto se debe a que este saborizante se creó en una época en que los plátanos que todos comían eran plátanos Gros Michel y, por lo tanto, imita su sabor en lugar de sabor de las bananas Cavendish cultivadas hoy. La razón por la cual los plátanos Gros Michel se desvanecieron en la oscuridad fue que fueron eliminados casi por completo por una infección micótica conocida como Enfermedad de Panamá. Dado que estos plátanos no tenían ninguna diversidad genética, si la enfermedad puede matar a un árbol, puede matarlos a todos.
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