¿Cuál es el límite inferior de la cantidad de masa necesaria para crear un sistema solar con planetas en zonas habitables?

Depende.

Existe cierto desacuerdo sobre la cuestión de si las estrellas mucho más pequeñas que el sol pueden soportar planetas habitables. La mayor preocupación es el bloqueo de las mareas, ya que estas estrellas son más tenues y frías, para que un planeta esté en la zona habitable (contenga agua líquida), debería estar bastante cerca de la estrella, lo que significa que las probabilidades de que el planeta esté bloqueado por las mareas a la estrella son altas. Un planeta bloqueado por la marea podría ser capaz de soportar la vida, pero las probabilidades de que la vida tenga éxito en desarrollarse en tal ubicación parecen ser bajas.

Hay otras preocupaciones sobre las estrellas de baja masa. Como son más fríos, emiten menos luz, lo que significa que hay mucha menos energía disponible para procesos biológicos como la fotosíntesis. La luz emitida es mucho más roja, con gran parte de la energía en el espectro infrarrojo, que es absorbido más fuertemente por el agua, lo que significa que hay menos disponible para formas de vida. Además, tales estrellas tienden a ser más variables y menos estables, atenuándose y brillando en cantidades considerables en cortos períodos de tiempo, lo que podría ser problemático para la habitabilidad de los planetas.

Por lo tanto, uno debe preguntarse si estos problemas impiden que las pequeñas estrellas alberguen vida. Si es así, puede haber un límite inferior de alrededor de 0,5 veces la masa del sol para que una estrella albergue una zona habitable.

Por otro lado, la vida es tenaz y tal vez manejaría bien estas situaciones. Tal vez estamos siendo demasiado estrictos, también, al asumir que la vida necesita comportarse de cierta manera para florecer. Si descartamos estos problemas, las enanas rojas son realmente buenas candidatas: viven vidas muy largas y los planetas en sus zonas habitables podrían disfrutar de miles de millones, si no potencialmente billones de años de habitabilidad. En ese caso, el límite inferior puede ser el límite inferior para una estrella viable, alrededor de 0.075 veces la masa del sol.

La masa del planeta en sí es insignificante en términos de la masa total requerida.

Es importante que un planeta tenga núcleo metálico líquido. Durante la rotación del planeta, se producen campos magnéticos a medida que se mueve el núcleo metálico interno. Estos campos magnéticos pueden bloquear la radiación dañina que proviene del sol. Dado que el planeta Marte no tiene un campo magnético a su alrededor, permite la radiación ionizante dañina, donde cualquier forma de vida puede romperse en forma nítida.