¿Hay algo de valor en los planetas de nuestro sistema solar como el oro o algo así como el helio 3?

Depende de cómo se defina el valor . También depende de cuán buenos sean los procesos de refinación para cualquier recurso dado. Tomemos la primera parte: refinamos metales para hacer aleaciones que sean útiles. El oro es útil tanto como metal electrónico, como un excelente blindaje contra partículas ligeras, y como método de intercambio monetario. Pero si alguien descubriera una gran cantidad de él, Ceres, por ejemplo, y se extrajera, purificara y enviara a la Tierra, deprimiría al mercado del oro como algo feroz. Todos esos corredores adinerados con montones de monedas Krugerrand perderían su tercera y cuarta casa de vacaciones. Y no podemos tener eso , ¿verdad?

Tomemos la segunda parte: refinar recursos. Marte es de un hermoso color rojo porque hay muchos gigatones de hierro oxidado fijados en la superficie de nuestro vecino más cercano. Pero para refinarlo, se necesita mucho oxígeno para calentar el mineral y quemar las impurezas. Si querías mucho acero industrial, Marte es perfecto, si tienes mucho oxígeno. ¡Vaya, mira los polos! ¡Dióxido de carbono y helados de agua! Mucho oxígeno unido allí y mucha luz solar libre en la superficie para células solares que pueden generar mucha electricidad para convertirlo en oxígeno libre. (De hecho, así es como nuestros primeros astronautas en el Planeta Rojo van a hacer combustible para su regreso) Así que sabemos que si necesitamos un montón de acero y no nos importa estropear la ecología marciana, ¿qué hay de entonces sabemos que podemos usar Marte como un parque industrial gigante para fabricar todas las aleaciones a base de hierro que necesitaremos. El problema es que es terriblemente costoso a medida que comienzan las nuevas empresas y llevaría a todo nuestro mundo invertir en una empresa como esa. Pero podemos hacerlo si es necesario y podríamos hacerlo si alguna vez tenemos que construir muchos barcos con un buen blindaje.

Lo que une mis dos puntos juntos. No necesitamos mucho hierro refinado ahora . Pero podríamos más tarde, si alguna vez tenemos que evacuar este sistema dentro de un siglo. Como si una supernova cercana explotara y tuviéramos alrededor de cien años para salir del camino. Entonces, no: no sabemos con certeza que los recursos del sistema solar —vastos y casi sin límites en lo que a nosotros respecta— puedan o no ser valiosos en algún momento en el futuro. ¿Quién necesita metano? ¡Dios, Titán tiene gigatones! Gas de pantano, hasta que algún niño brillante o equipo de diseño encuentre un nuevo uso para él: en biología o soporte vital o química orgánica o cualquier cantidad de disciplinas que aún no existen.

Pero lo harán. Y nuestro sistema solar tiene todo lo que necesitamos para convertir nuestro mundo en un paraíso impresionante y transformar a toda nuestra especie en una civilización madura, poderosa y verdaderamente extraterrestre.

Podría haber un gran valor en los metales que se encuentran en muchos asteroides. Si alguna vez logramos establecer estaciones a largo plazo en órbita o más lejos en el sistema solar, el agua y los materiales orgánicos en los asteroides también podrían ser muy valiosos.

La cuestión es que no es probable que haya mucho valor en tales recursos hasta que comencemos a hacer trabajos de construcción en la órbita terrestre o más allá. Es probable que llevar estos tesoros a la Tierra sea muy costoso. Prácticamente todos los conceptos de minería de asteroides que he leído no parecen abordar esto: creo que la idea de la fabricación espacial está implícita en el concepto.

La idea de que el helio 3 tenga un gran valor es muy especulativa. No hemos logrado producir una producción de energía viable con ninguna reacción de fusión, incluida la reacción más fácil de lograr de Deuterio y Tritio. La fusión controlada de helio 3 está muy lejos.

Cualquier material que consideremos valioso es valioso porque lo hacemos así. Si trajimos un asteroide de oro sólido y lo estrellamos suavemente en medio del océano, o lo extraemos en órbita, no haría nada para la economía mundial, excepto proporcionar un buen conductor de electricidad. ¿Qué haríamos con helio 3 de un planeta distante? No tiene sentido transportarlo a la Tierra. Demasiado costoso. Recuerde que el valor es una construcción y no tiene ningún significado más allá de lo que le asignamos.

Hasta ahora, los gastos de transporte y viajes espaciales eliminarán cualquier beneficio.

Sin embargo, si ya está en el espacio, incluso cosas comunes como el aluminio, el hierro y el hidrógeno del espacio pueden ser valiosas. Se trata del pozo de gravedad.

En grandes cantidades, generalmente es más barato llevar cosas desde la luna o un asteroide a la órbita terrestre baja que desde la superficie terrestre. Porque no tienes tanta gravedad para luchar. Y al estar en el vacío, las armas de riel se convierten en un medio de transporte viable. Los cañones de riel son baratos porque no necesitan combustible para cohetes, solo electricidad

Helium 3 tiene un valor actual pequeño. La idea de usarlo para la fusión nuclear es especulativa.

Muchos metales preciosos, obviamente. Pero una oferta enormemente aumentada deprimiría el precio.

El oro puede ser bastante raro. No creo que se encuentre a menudo en meteoritos metálicos.

También hay oro en el agua de mar. Pero varios intentos de extraerlo comercialmente no han llegado a ningún lado.