Guau. Mira las fechas. 1972 fue solo 15 años (¡solo quince años!) Después del Sputnik 1.
Y lanzar una misión en el espacio profundo como Pioneer 10 a Júpiter requirió muchas cosas, muchas tecnologías. Aquí están algunos ejemplos:
- Un vehículo de lanzamiento suficientemente potente que puede colocar una sonda en una órbita que llega a los planetas exteriores. (Mercurio no fue explorado antes de 1973 por la misma razón).
- Una fuente de energía confiable; La primera misión espacial usando un RTG fue en 1961, creo.
- Técnicas para navegar con precisión una nave espacial; Estas técnicas fueron desarrolladas y mejoradas durante las misiones a la Luna, Marte y Venus.
- Comunicación. Júpiter está a 4–6 unidades astronómicas de la Tierra. La evolución de la Red del Espacio Profundo de la NASA a lo largo de los años fue, de hecho, impulsada por los requisitos de la misión, como los de Pioneer 10 y 11.
Una misión como Pioneer 10, lanzada en 1972, fue conceptualizada mucho antes, y la planificación y el diseño preliminar comenzaron varios años antes del lanzamiento. Entonces, si lo piensas, significa que apenas una década después del primer lanzamiento exitoso de un satélite estadounidense, la gente ya estaba trabajando activamente en una sonda diseñada para volar por Júpiter.
- ¿Cuándo en el año Mercurio se calienta y brilla?
- ¿Por qué Calisto está tan lleno de cráteres en comparación con las otras lunas de Júpiter?
- ¿Por qué el núcleo de la Tierra nunca se enfría y endurece incluso después de millones de años?
- ¿Es posible que el tiempo pase más rápido en otro planeta? Si es posible, ¿por qué podría suceder?
- ¿Qué quedó en la luna?
De hecho, cuando se considera hasta qué punto los programas espaciales de EE. UU. Y la Unión Soviética progresaron en solo 15 años, ese progreso tuvo lugar realmente a un ritmo vertiginoso. Hoy, obtener la aprobación del presupuesto para un nuevo concepto de misión puede llevar una década o más.
Y la próxima vez que vea una imagen de Pioneer 10 y 11, piénselo: esas sondas completaron sus increíbles logros utilizando lo que hoy parece tecnología de la edad de piedra. Quiero decir … ni siquiera tenían una computadora a bordo. Solo un secuenciador de instrucciones simple que podría ejecutar una cadena de comandos cargada previamente, pero sin inteligencia a bordo. Eran, esencialmente, autómatas mecánicos.
