Las nanopartículas, como todo, crecen incorporando material adicional (átomos, iones, moléculas, otras nanopartículas) en ellas (lo más simple, fusionándose con material adicional; esta fusión se llama coalescencia).
Si el nanomaterial está en estado sólido (o en gel), las nanopartículas y otros componentes no se mueven lo suficiente como para chocar mucho; las nanopartículas no pueden fusionarse con nada a menos que choquen con él.
Si el nanomaterial está en estado líquido (la solución, o algunos prefieren llamarlo dispersión), todo se mueve mucho y hay muchas más oportunidades de colisiones. Sin embargo, las soluciones útiles de nanopartículas no contienen ninguna cantidad notable de iones y moléculas que puedan fusionarse con nanopartículas, y las nanopartículas generalmente se estabilizan, cada una cubierta por una capa de moléculas o iones que hace que se repelen entre sí (por ejemplo, citrato cargado negativamente iones), dominando su tendencia a fusionarse entre sí (una vez más, las superficies de nanopartículas no entran en contacto directo, lo que haría que se unieran). En muchos casos, estas moléculas o iones se caen lentamente de las nanopartículas, por lo que las nanopartículas se fusionan durante largos períodos de tiempo (para la mayoría de las aplicaciones, las nanopartículas no deben fusionarse notablemente al menos durante unos meses, lo que se ha logrado con muchos tipos de nanopartículas y sus estabilizadores) .
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