Creo que hay varios orígenes diferentes en esta historia. Para empezar, tuve la suerte de haber crecido en un pequeño pueblo con cielos despejados. Mi padre solía despertarme en medio de la noche para llevarme afuera y ver un planeta o algo a través de su telescopio. Así que el interés por la astronomía me fue inculcado desde el principio.
Cuando comencé la universidad, realmente no sabía lo que estaba haciendo con mi vida (alerta de spoiler: la mayoría de la gente no). Inicialmente estaba pensando en ir a la escuela de medicina, como el 60% de todos los demás que van a la universidad. Lo estudié durante 3 años y luego, un día, en 2012, conducía por el camino, escuchando la radio. En la radio estaba NPR, y alguien estaba siendo entrevistado sobre algo llamado Kepler Space Telescope, que de repente descubrió cientos y tal vez incluso miles de exoplanetas.
En ese instante, supe que me iba a transferir a la astrofísica y estudiar planetas.
- ¿Es posible aterrizar en un planeta gaseoso como Júpiter?
- ¿Cómo cambiaron Urano y Neptuno sus órbitas?
- ¿Cuál es tu opinión sobre el planeta 9? ¿Crees que tal planeta existe? ¿Habrá más de esos planetas?
- ¿Por qué algunos planetas tienen anillos? ¿Qué determina su tamaño y forma?
- ¿Qué pasaría en la Tierra si comenzara a acelerar, independientemente de la razón?
Fui a la Universidad de Michigan, pasé mis años de pregrado estudiando principalmente astroquímica, con la esperanza de acercarme a los exoplanetas.
Después de 2 años de astro, fui aceptado en una pasantía en el Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica. Aproximadamente 2 días después de eso, el profesor John Johnson atravesó las puertas y nos dijo a todos que los telescopios MINERVA se pusieron en línea por primera vez y estaban listos para propuestas de exoplanetas. Pensé en el infierno. si.
Al final del verano, presenté la primera propuesta de observación para esos telescopios, y unos meses después, obtuve mis datos de exoplanetas WASP-12b. Esa fue mi primera exposición de investigación real a los exoplanetas.
Después de eso, me aceptaron en el programa de doctorado en CU Boulder y descubrí que estaban contratando a este investigador de exoplanetas rocoso. Le envié un correo electrónico y, hasta ahora, hemos tenido una relación asesor / estudiante productiva y emocionante y desde entonces he estado investigando sobre planetas rocosos alrededor de M Dwarfs.
Supongo que toda la respuesta fue cómo me metí en los exoplanetas y no necesariamente por qué. Al final del día, me encantan los planetas. Los exoplanetas son lugares , más que cualquier otra cosa en astronomía. Podemos imaginarlos, podemos imaginar (y quizás estudiar …) sus superficies, y podemos buscar vida extraterrestre. Solo quiero explorar el universo, y estudiar exoplanetas me da la aproximación más cercana a ese sueño.
No es completamente ridículo imaginar que en el futuro cercano, la humanidad tendrá evidencia de vida en un planeta alienígena. Soy un miembro de la comunidad que será responsable de este descubrimiento.
